领命而去。

她终于坐下，从袖中取出一方小盒，打开，是三枚铜铃。她轻轻摇动，铃声极细，几不可闻。这是她与暗哨之间的密信，每响一次，代表一级警戒。

她摇了两下。

铃停。

她闭目，呼吸微促，一手按在心口。那里常年隐痛，如今更甚。但她未唤医，未召人，只将玉兰钿上的银针拨出一寸，刺入腕间穴位，强提精神。

半晌，她睁眼，目光落回海图。

海盗要的不是财，是威。他们要世人看见，一个咳血卧床的女子，撑不起新政；要天下知道，女子议政司的巡海权，不过是一纸空文。

她冷笑一声，低不可闻。

“那就看看，究竟是谁，握不住笔。”

她伸手，取过朱笔，另起一折密令：命温如玉暂停女学讲授，集中记录沿海州县胥吏贪腐案例，三日内汇编成册。又批七州商会可临时征用民船二十艘，伪装商队，沿劫船路线缓行，引敌现身。

令毕，她将密令封缄，交给亲卫。

“送去户部转交，不得经手他人。”

亲卫走后，她靠回椅背，闭目养神。堂内只剩风穿窗棂之声。

远处，东海某岛高崖之上，海盗头目立于礁石，披黑氅，佩双刀。他望着官军水寨方向，见玄甲军列阵操练，旗帜猎猎，忽然仰头大笑。

“萧明熹病得连笔都握不住了吧？”他repeating，声音嘶哑，“让她好好躺着，别出来丢人！”

身旁副手低声道：“裴镜辞出马了，带的是暗卫旧部。”

头目冷笑：“一个医师，能懂水战？让他来，我让他沉在海底喂鱼。”

他转身，踏步而下，靴底碾碎一截枯骨。

“传令下去，第三艘船里的女人，关好了。等官军来了，我就当着他们的面，砍下她的手，让她知道——女子议政，不过是男人玩腻了的游戏。”