确认其仍在。

萧明熹靠回玉栏，喘息稍定。她将帕子收回袖中，指尖在栏上轻轻一划，留下一道新血痕。目光扫过丹墀下狼藉的名单，又落向那些被拖走的身影。她知道，这些人曾联名弹劾女子才名试，曾在户部账册上做手脚克扣女学银，曾在茶楼散布谣言称她咳血是因施蛊遭反噬。如今，他们再不能开口。

内殿帘幕之后，忽有笑声传出。

“昭平郡主，”皇帝声音朗然，不带怒意，亦无试探，只纯粹如庆功酒宴上的祝词，“朕要给你赐婚。”

风骤停。

萧明熹未答。她缓缓将舆情图卷起，三层宣纸裹紧，血迹渗入边缘，凝成一道暗线。她左手将其收入袖中，动作平稳，仿佛方才那阵剧烈咳喘从未发生。她依旧站着，背脊未倚，膝盖未弯，唯有眉间朱砂痣颜色渐深，如血将滴。

裴镜辞立于她身后半步，目光未离殿门方向。他未转身，未抬头，亦未应皇帝之言。但他左脚微微前移寸许，靴尖与她裙摆边缘相距不过一线，恰好挡住从殿外斜射而入的一缕残阳。

帘后再无声响。

暗卫已退至殿外阴影，列队静立，兵器归鞘。刑部方向的动静彻底平息，只剩更鼓声自西角楼传来，戌时三刻。一只灰雀飞落丹墀，啄食地上残留的血渍，又惊起飞走。

萧明熹抬手，指尖轻触鬓边玉兰钿。银针未出，花未落。她目光掠过空荡的丹墀，扫过那些被血染黑的砖缝，最终停在裴镜辞的背影上。他肩甲上的裂痕仍未修补，胎记在暮色中若隐若现。

她未说话。

他也未回头。

远处，宫灯次第点亮，自承天门一路延展至内殿，光路笔直，无一昏暗。

萧明熹抬起右手，指尖悬于空中，做出一个极细微的下压动作——半寸，不多不少。如同她在紫宸殿驳回《女子参政十弊》时那样，如同她在城楼隔开老儒生时那样，如同她每一次在众人以为她将倒下时，反而压下所有喧哗那样。

没有命令出口。

没有文书下达。

没有鼓声响起。

但守在阶前的两名女禁军同时抬手，摘下腰间短刃，插入石缝。刀身入地三寸，纹丝不动。她们随即退后半步，垂首肃立，如同两尊石像。

裴镜辞察觉到了什么，肩头微不可察地一松。他依旧面朝殿外，右手却缓缓落下，按在左胸护心镜位置。那里有她亲手涂过的血，夹在甲片之间，早已干涸成暗褐色。

萧明熹终于动了。她转身，月白襦裙拂过染血的台阶，