第229章：国力飙升·民心所向

夕阳余晖将皇城南街染成一片赤金，最后一道银车辙痕尚在尘土中发亮。萧明熹立于高阶之上，月白襦裙沾着咳血时蹭上的灰迹，银丝软甲微黯，手中北斗七星帕轻轻颤动。她未回头，只指尖一松，那枚沾血的“止”字印信飘落阶前，被风卷入宫道深处。

百姓是从西华门开始聚集的。起初是零星几个妇人抱着孩子跪在路边，后来整条街都黑压压地伏下人头。有人捧着药罐，说是郡主常咳血，愿献祖传止血方；有人抬着粗布缝的万民伞，伞面上密密麻麻绣着女子姓名，针脚歪斜却工整，每一针都像是从夜里抠出的时间。

“郡主千岁！”

“郡主千岁！”

声浪一层层推上来，撞在宫墙上又反弹回来。护卫列队在阶前，手握刀柄，额角冒汗。人群已越过禁线，跪得比仪仗还齐。一个老妇爬到最前，额头抵地，手里举着半块干饼：“我孙女考上了女学，这饼是她省下的口粮钱买的，求郡主收下。”

萧明熹脚步未停，径直踏上城楼石阶。每一步落下，肋骨处便传来锯齿般的钝痛，喉间腥甜翻涌。她左手扶着匕首簪，将簪尖抵进青砖缝隙借力，一步步登顶。云枝本要跟上，却被她抬手拦住。婢女退后时，看见郡主袖口抖了抖，一滴血坠入阶缝。

温如玉已在城楼下候着。她穿素色襦裙，手持竹简，身后跟着十一名女学子。她们抬着那把万民伞，伞骨由旧犁木削成，伞面用的是各家拼凑的布头，蓝的、褐的、灰的，缝在一起像一块田地。温如玉膝盖有伤，走一步便顿一下，但她始终抬头，目光钉在城楼最高处。

她登上第一级台阶时，终于忍不住咳出一口血。血落在北斗七星帕上，晕开第七颗星的位置。她未擦拭，只将帕子攥紧，继续往上。风大了起来，吹得她鬓发散乱，眉间朱砂痣深如凝血。

温如玉在第三级台阶展开榜文。纸页泛黄，墨迹新干。她声音不响，却字字清晰：“今岁女子才名试，取录三百人。”

人群静了一瞬。

“寒门七十二，商贾九十一，军户四十五，其余散于州县。”

“榜首温如玉，授礼部女官衔，掌科举文案。”

话音未落，一名老儒生从人群中冲出，白须颤抖：“荒唐！女子入仕，乱纲常！你们这是要毁了祖宗规矩！”

他扑向温如玉，欲夺榜文。两名女学子上前阻拦，被他推开。温如玉站立不稳，单膝跪地，手中榜文却仍高举。

萧明熹此时已至城楼最高处