嘶哑：“七州商会调渔船为舰，温氏账房掌舵位，云枝姑娘领火药舱……她们用商船伪装运粮队，近敌后引爆舱底雷匣……三万敌兵，尽数葬身海底。”

裴镜辞沉默片刻。他解下染血披风，亲手裹住女斥候肩头，动作轻缓，却字字如铁：“你带回的不只是消息——是昭平郡主的功勋。立刻启程，告诉郡主——她的女子民团，杀敌三万。”

女斥候伏在马背上，勉强应声。裴镜辞亲自牵马至营门，目送她单骑南去，身影渐没于暮色。他伫立良久，才转身下令全军原地休整，设坛焚香，亲笔写下阵亡将士名录，逐一诵读姓名。

夜幕降临，星月无光。士兵围坐火堆旁，低声交谈。有人说起京城遥不可及，捷报不知何时能达，语气中隐有焦虑。裴镜辞未言，只抬头望向北方天际。

子时初刻，第一道火光自北而起。

七道流星状焰火接连升空，划破浓云，在云端炸开赤红轨迹。焰火不散，缓缓拼合，最终凝成一个巨大“胜”字，悬于夜空中央，久久不灭。

全军仰首，鸦雀无声。

片刻后，一声呐喊自前排响起。接着是第二声、第三声，直至千人齐吼，声震四野。火光照亮每一张沾血的脸，眼中俱是狂喜与振奋。有人捶胸顿足，有人跪地痛哭，更多人拔刀向天，刀锋映着“胜”字光芒。

裴镜辞站在高处，左手按在枪柄上，右臂缓缓抬起，向天际致意。他未笑，也未呼喊，但那双眼中的寒冰已然裂开一道缝隙，透出灼热战意。

他知道，这“胜”字不是庆功，而是回应——来自千里之外的萧明熹，以最决绝的方式宣告：她的布局，已见血封喉。

他也知道，这一战之后，再无人敢轻言“女子不能定边关”。

焰火终将熄灭，“胜”字缓缓消散于云层。但地上的火堆烧得更旺了。士兵们自发围成方阵，持械而立，守夜不眠。裴镜辞下令加固营地，清点俘虏与缴获物资，准备明日继续北进。

他坐在营帐内，取出一块干粮啃食，动作机械。心口旧伤隐隐作痛，那是早年执行任务留下的烙印，形状如火焰。他未理会，只将最后一口粮咽下，起身走到案前，铺开舆图。

他在“琼州外海”位置画了个圈，又在“琅琊湾”标下红点。然后停笔，望着舆图出神。

外面传来脚步声，副将进来禀报：“斥候回报，北方三十里无伏兵，残敌退至鹰嘴崖以北，暂无集结迹象。”

裴镜辞点头：“传令下去，三更轮值，五更造饭，天亮前拔营。”