让她们带算盘。最小的那种，能藏进袖袋。”

他应下，推门而出。

内堂重归寂静。烛火跳了一下，灯芯爆出细响。萧明熹坐回软榻，取过一份密报，未拆。她知道此刻边关正酣，裴镜辞率军列阵城下三里，等待攻城号令。而她在此处，不动刀兵，却已断其粮、乱其政、掘其根。

她不需要捷报，只需要时间。

子时三刻，风穿窗隙，烛影斜摇。一道黑影落地，无声无息，单膝跪于堂前。是暗卫，左耳缺一角，为旧伤所留，身份可辨。

“截获密信一封。”他低声道，“由五皇子旧部送往东海‘黑帆帮’，约定三日后于琅琊湾交接火器图纸。”

萧明熹未问细节，亦未追问信使下落。她只问：“信纸材质？”

“桑皮纸，双层裱糊，夹层有蜡。”

她闭眼，片刻后睁眼，眸光如刃。

“盯住琅琊湾。”她下令，“放长线。”

暗卫未动，似有迟疑。

“不追？”他问。

“追则断线。”她答得极简，“放他们接头。我要知道，谁在背后收图。”

暗卫低头，领命，起身，退步三尺，转身离去。身影没入夜色，如墨滴入水。

堂内只剩她一人。

她取过新帕，展开，叠成三层，置于案角。原用那块，血迹已干，星图模糊。她不换，只将它收入袖中。

窗外天色渐明，府中仆役尚未起身，庭院静寂。她翻开密报，终于拆封。第一页为七州商会航运日志，第二页为青州流民口粮配给记录，第三页为空白。

她提笔，在空白页写下三行字：

一、海路封锁持续，不得松懈；

二、女学子入营后，每三日递一次账录；

三、琅琊湾监视者，改用生面孔，不得暴露七州印记。

写毕，吹干墨迹，加盖火漆，交予门外候命的亲信。

亲信接过，低声问：“是否急递？”

“不必。”她说，“按常规渠道即可。”

亲信退下。

她靠回软榻，闭目。呼吸浅而匀，听不出异样。唯有手指偶尔抽动，是心疾发作的征兆。她未唤人，也未服药。

此时，京城街巷已有车马声。谢晚云登车离府，车帘放下，马蹄声远去。七州商会今日将召开舵主密会，督办航运调度，确保封锁不破。

而北方边关，战鼓未歇。

她知裴镜辞正在阵前，知敌城尚未破，知三日之期未满。但她更知，真