山道留下的痕迹。她弯腰，用刀背轻刮靴底，泥块脱落，露出底下一丝暗绿苔屑。

“西山猎场外围的湿岩才长这种苔。”她说，“他来路不止一条。有人接应，从西郊绕进东市。”

暗卫立即上前搜身，在俘虏发髻深处摸出一枚铜片，刻着半枚虎符纹样，非大晟制式，亦非军用，而是私兵调令凭证。

“慕容铎的人用过这类东西。”暗卫道。

她冷笑一声，将铜片丢回案上。“不是慕容铎。是更急的人。尉迟烈缺粮、缺兵、缺退路，只剩一口气吊着。他会赌一把大的——砸烂我们刚立起来的东西，让天下人说，女子掌权，必招外患。”

她说完，忽然咳了起来。一声接一声，压得肩头颤抖。她抽出北斗帕，掩住唇角，血渗出来，滴在帕上北斗第四星位，迅速晕开。

她喘息片刻，把帕子按在心口，缓步走回俘虏面前。

“你不说，我不逼。”她声音低，却清晰，“但你要知道，你现在活着，是因为我需要你‘活着’的消息传出去。我要北狄以为，他们的耳目断了；我要尉迟烈以为，他的奇袭仍有机可乘。”

她顿了顿，抬手示意。

暗卫上前，用银针刺入俘虏颈侧三处穴位。那人身体抽搐，瞳孔放大，却无法言语，只能睁眼看着她。

“你今晚会‘病死’在狱中。”她说，“我会让人抬你出去，棺材从后巷运走，中途翻车，尸体失踪。三天后，你的同伙会在城南乱坟岗发现你被野狗啃过的半具残骸。”

她俯身，直视其眼：“他们会信。因为他们希望你还活着，也希望你已经死了——这样他们就能继续行动，又不必承担失败的责任。”

她站直，对暗卫道：“照计划办。封锁消息，不准提‘女子议政司’四字。对外宣称此人因肺痨暴毙，尸身焚化。”

暗卫领命，拖走俘虏。铁门关闭，密室只剩她一人与满墙竹简。

她走到议事堂时，天已全黑。烛火被风带得晃动，墙上舆图投影摇曳不定。她立于案前，展开一张完整舆情图——正是上一章那幅被血浸透的舆图，此刻边缘焦黑，显是经火烤烘干过，字迹多处模糊，唯有“女子议政司筹建处”六字尚清。

她盯着看了许久。

然后突然笑了。笑声很轻，几乎听不见，唇角扬起时又咳出一口血，溅在舆图右下角。她未擦，任血迹蔓延。

下一瞬，她抓起舆图，直接扔进火盆。

火焰腾起，映亮她整张脸。眉间朱砂痣颜色渐深，像一点将燃未燃