他发力。

纸面撕裂声刺耳。

第一声，第二声，第三声。

纸屑纷落，如雪。

最后一片飘至案前，皇帝伸手，接住。

那片纸上，只余半句：“……悉报于朕。”

他未看。

只将纸片按在血图第七星偏移处。

血迹未渗，纸片却粘住了。

暗卫首领垂手立着，肩头胎记赤红如灼。

皇帝盯着他，良久。

“你可知违诏之罪？”

“知。”

“你可知她如今是朝堂风口？”

“知。”

“你可知，若她真有异心，你今日所为，便是引火烧身？”

暗卫首领抬眼，直视龙椅。

“属下只知，她救过属下命。属下这条命，早不是陛下的。”

皇帝未怒。

他伸手，取过铜炉旁一只青瓷盏，盏中清水澄澈。他将碎纸片投入水中。

纸遇水即软，墨迹晕开，朱砂浮起，如血丝游荡。

他看着那点红在水中散开，忽然道：“裴镜辞肩上，也有此胎记。”

暗卫首领未应。

皇帝又道：“他昨夜自曝胎记，朕未查证，亦未驳斥。”

暗卫首领仍立着，脊背未弯。

皇帝将青瓷盏推至案边。

水波微晃，映出他半张脸——眼下青影浓重，唇线绷直，冕旒垂珠静垂，未动一分。

“你走吧。”

暗卫首领未谢恩。

他转身，跨出门槛。

风从廊下穿来，吹动他左肩破开的衣料，露出底下皮肤。胎记在日光下泛着暗红光泽，像一块未熄的炭。

他未回头。

西厢暖阁内，炭盆里银霜炭燃得正稳，火色幽蓝，无声无烟。

萧明熹坐在窗下绣架前。

她未披斗篷，只着月白襦裙，外罩银丝软甲，甲片尚未缝合，散在绣架两侧。手中银针细如发丝，正穿引玄色软甲内衬——那是裴镜辞昨夜离府前解下的旧甲，夹层已薄，需加衬。

她眉间朱砂痣淡如烟痕，呼吸轻浅，指尖稳定。

针尖穿过甲片，带起一线银光。

忽地一滑，针尖刺入食指指腹，饱满殷红的血珠立刻涌出，滴落在玄色甲片边缘，凝成一点。

她未抽手。

只将指尖按在甲片夹层内侧，轻轻一抹。

血迹匀开，渗入织物纤维，颜色变深，如墨染。