司第一届考题，已拟好。”

室内骤然一静。

萧明熹抬眼看向她。少女面容瘦削，唇色发白，显然连日熬夜未休。但她站得笔直，双手撑在案沿，像是用尽全身力气支撑这一句话的分量。

萧明熹伸手翻开卷册。

第一页，设问为：“若边民流徙入州县，赋税如何均平？”

第二页：“女子持产契遭族人强夺，官府当以何律处置？”

第三页：“商税增三成，百姓反贫者众，症结何在？”

问题皆不出实务，无虚言，无空论，每一条都直指当下积弊。更难得的是，题干措辞严谨，逻辑清晰，竟有几分政事堂老臣奏对的风骨。

她翻完最后一页，合上卷册，轻轻搁在案角。

“很好。”她说。

两个字，再无多余评价。

但温如玉却松了一口气，肩膀微塌，像是终于卸下了千斤重担。她低头看着自己的手，指尖还在微微发抖。她想说些什么，终究只是抿唇，恭敬退后一步，准备离去。

“等等。”萧明熹叫住她。

温如玉停步。

“明日将此卷呈提举司备案，另抄三份，一份送户部陈员外郎，一份交礼部修书局，一份……留我这里。”她语气平淡，却字字清晰，“让他们看看，什么叫‘女子无才’。”

温如玉抬头，眼中泛起水光，却强忍未落。她深深一揖，转身退出正厅。

门被轻轻掩上。

厅内重归寂静。

裴镜辞仍立于原地，目光落在那卷册上，片刻后移向萧明熹。她闭目靠在椅背，指尖搭在腕脉，测算心跳节奏。烛火照出她脸上几不可察的青灰，唇色近乎透明。

“你还撑得住？”他问。

她睁眼，看了他一眼，又望向墙上舆图。

“北狄不会等我痊愈。”她说，“我也不会给他们喘息的机会。”

她缓缓起身，走到案前，重新展开温如玉留下的考题卷册。指尖划过纸面，在“女子继产”一题上停留片刻，然后抽出腰间玉兰钿簪，蘸墨在页脚添了一行小字：

“若母亡父在，女可否承户主之权？”

写完，她将簪子插回鬓边，动作稳定，未有一丝颤抖。

裴镜辞走近，低声问：“这是要逼礼部表态？”

“不是逼。”她望着烛火，“是给他们一个选择的机会。要么跟着改，要么被踢出去。”

她将卷册推至案心，不再看它。

厅外天色渐暗，暮云