轿子继续前行，驶离皇宫范围。街道渐宽，人流渐增。百姓见郡主仪仗经过，纷纷驻足观望，有人低声议论，有人默默行礼。孩童不知何事，仍在街边追逐嬉闹，唱着新编的童谣：“七星照夜行，红绡斩佞臣……”

她听到了，却未动容。

轿子行至昭平郡主府门前，缓缓停下。婢女掀开帘幕，伸手欲扶。她摆了摆手，独自起身，踩着矮凳落地。双脚触地那一刻，一阵眩晕袭来，她扶住门柱，稳住身形。

府门大开，云枝本应在门口候着，今日却不见踪影。

她未问，只缓步走入。庭院静谧，落叶铺地，扫帚搁在一旁，显然中途停歇。她沿着抄手游廊走向正厅，途中经过书房，见门虚掩，灯未熄。

她推门而入。

案上摊着一份未写完的折子，墨迹半干。她走近一看，是温如玉的笔迹，标题为《女子科举典章·初稿》。页脚处还压着一枚竹简，刻着“宁鸣而死”四字。

她盯着那四个字看了片刻，抬手合上折子，将其放入抽屉锁好。

窗外，风起，吹动檐角铜铃，一声轻响。

她转身走出书房，朝着正厅走去。裙裾拖过青砖地面，发出细微声响。厅内无人，茶具尚温，显然是有人刚离开不久。

她站在厅中央，环顾四周，神情冷冽。

然后，她解下腰间匕首，轻轻放在案上。金属与木面接触，发出短促一声“嗒”。

她坐下，端起茶杯，吹了口气。热气氤氲，模糊了她的面容。

下一瞬，院外传来急促脚步声。