、药匣。她靠在角落，闭目。药匣开着，瓷瓶排列整齐，却未取用。外头传来脚步声，是裴镜辞上了随行车马。她知道他会去东阁，调人盯沿途驿站，查补给点存粮，清护卫名单。他从不做无用劝说，只在她决定之后，把所有漏洞填上。

车轮启动，碾过石道，震动传入车厢。她睁开眼，从袖中取出北斗帕，展开看了一眼。血迹比方才浓，盖住了第四颗星。她轻轻折好，放回内袋。

外头有人喊：“将军令！让道！”

车速减缓，随后重新加快。应是将领率队先行，赴西华门外集结。五百套轻甲装箱，箭矢另车运送，干粮由府中厨房连夜蒸制，分装麻袋。一切按三日前密令执行，不动兵部，不惊巡防，只以郡主私兵名义调拨。

她伸手摸向发髻，确认玉兰钿仍在。又探腕，匕首簪藏于袖中，可随时抽出。这些不是装饰，是她在没有刀兵之权时，为自己留的最后三寸锋利。

车行约一刻，停下。外头有人低声禀报：“郡主，西华门外已列队齐备，等候发令。”

她掀帘下车。

风更大了。城门洞开，晨光斜照进来，映在铁甲上，泛出灰白光泽。三百民团女兵列成四队，每队七十五人，中间夹着运甲车、粮车、医箱车。马匹皆选温顺母马，鞍具加固，缰绳双结。

将领迎上，抱拳：“请郡主训令。”

她未登高台，只站在车辕上，扫视全场。

“你们不是家丁，不是护院，更不是谁的陪嫁婢。”她说，“你们是兵。朝廷不授名，我授。史册不记姓，我记。今日出征，不为荣禄，不为封赏，只为一件事——”

她顿住，咳了一声，帕子又染血。

“让北狄知道，大晟的边关，女人也能守。”

全场肃然。

她将帕子收起，抬手一挥：“出发。”

鼓声起，三通毕，队伍开拔。马蹄踏地，车轮滚动，铁甲相撞之声连成一片。百姓聚于街口观望，起初窃语，后见队伍整齐、器械齐备，渐渐安静下来。有孩童跟着跑了几步，被母亲拉回，却仍踮脚张望。

她未骑马，仍乘车。车行在队伍中央，两侧各有两名持枪女兵护卫。裴镜辞骑马随行左侧，始终与她隔两车距离，不多言，也不靠近。他知道她需要清醒，不需要安慰。

行至城南岔道，前方传来号角声。一小队驿卒策马而来，领头者举牌示令：前方桥体松动，需绕行十里。

她掀帘，看着那块通行牌，目光落在牌角刻印上——非兵部字号，亦非工坊标