何须推脱？眼下国内未定，自保尚难，岂能为你北狄卖命？你要战，你自己去打。”

话音落，风骤停。

北狄使者盯着他，眼中怒火如烧炭将尽，只剩赤红余烬。他缓缓举起手中紫帛，双指捏住一角，用力一撕。

“嗤——”

布帛裂开的声音清脆刺耳，紫帛从中断开，飘落半片于地。他又撕一次，再撕一次，直至整卷化为碎片，撒向空中。纸雪纷飞，沾上他的肩，落在南诏使者的袍角，无人俯身捡拾。

“好。”北狄使者咬牙，一字一顿，“今日盟绝。他日战场相见，我不杀降。”

南诏使者冷笑一声，转身就走。随从紧随其后，登车离去。车轮碾过一片碎帛，印下浅痕。

广场上，北狄一行人僵立原地。风再起，吹乱残纸，也吹动观礼台上黄绸猎猎作响。北狄使者低头看着满地碎片，忽然低吼一声，将手中木匣砸向地面。匣裂，露出内藏金印模——原为签约后交换信物，如今再无用处。

他抬头望向城楼高台，目光穿过人群，直指萧明熹所在之处。

她始终未动。

自始至终，她未发一言，未移一步。眼波扫过全场，也只是轻轻掠过争执之人，如同巡视田埂上的蝼蚁。她手中北斗帕未取出，袖口洁净，指尖干燥。眉间朱砂痣仍淡，呼吸未促，咳意未生。

直到南诏车影远去，北狄使者率众撤离，她才缓缓启唇。

声不高，却穿透风声，落入近侍耳中：“一盘散沙，何足为惧？”

近侍低头记录，笔尖压住纸页边缘，墨迹迅速干涸。

城楼下，百姓不知何时已聚于外围栅栏之外，踮脚张望。有人认出北狄使者的狼皮大氅，低声议论：“那不是要联手打咱们的北狄人吗？怎么自己先打起来了？”

“听说南诏王死了，他们吵翻了。”

“活该！谁让他们想欺负咱们？”

话语零散，却已成势。

萧明熹未听，也未看。她仍立于高台前端，面朝西南方向。那里是南诏使馆所在，也是通往边关的要道起点。她的视线越过城墙，落在远处山脊线上，仿佛能看见腾冲古道蜿蜒入云。

风再次拂过，吹起她鬓边一缕碎发。玉兰钿簪微动，金属针尖在阳光下一闪即隐。

她未抬手整理发丝。

城楼守军换岗，铁甲相撞之声清晰可闻。一名小吏捧册而来，欲禀报后续安排，却被近侍摇头止住。他退下时脚步放轻，不敢惊扰这方寂静。

萧明熹依旧站