碾了碾。铜软，边缘已被磨圆。她将其放入乌木匣底层，与残纸并置。

“你早猜到了？”裴镜辞问。

“三日前预知一条消息：‘有人借美色近身’。”她声音低，“当时不解其意。现在明白了。”

裴镜辞皱眉：“你没告诉我。”

“不能说。”她合上匣盖，“说了就可能改变它。”

他沉默片刻：“下一步怎么走？”

“等。”她说，“让她以为我们什么都不知道。”

外头传来脚步声，一名暗侍回报：“地牢已清空，专设单间，铁链加粗，门口双岗。”

“好。”

“是否需要换人值守？”

“不用。”她看向裴镜辞，“让他去。”

裴镜辞未推辞，只道：“天亮前我会回来。”

他转身出门，身影没入回廊黑暗。

萧明熹独自留在偏厅，手中把玩玉兰钿簪。花蕊微动，针机隐伏。她轻轻一旋，簪头弹出半寸银针，寒光一闪即收。

她将簪子重新插回鬓边，起身走向内室。途中经过一面铜镜，照见自己面色苍白如纸，眉心朱砂痣颜色加深，几乎发黑。

她不停步，推开房门，走入寝居。烛火早已点燃，案上摆着空白文书、墨砚、镇纸。她坐下，提笔蘸墨，写下第一行字：“查京中近期入籍乐户，凡无引保、来历不明者，逐一排查。”

写完一页，搁笔。咳嗽又起，她用帕子掩住，血渗得更多。展开帕子看了一眼，七星图上，天枢、天璇两星已被血染糊。

她将帕子折好，塞入袖袋。

窗外，更鼓响起，二更三点。风穿过庭院，吹动檐下铁马，叮当一声。

她起身走到窗前，推开木扇。夜空无星，云层低垂。远处宫城方向，鸱吻剪影隐约可见，像一只蹲伏的兽。

她望着那里，站了很久。

然后关窗，吹熄烛火。

黑暗中，乌木匣静静躺在案角，表面雕纹与她咳出的血迹位置一致——北斗七星，七点相连。

地牢钥匙在她左手掌心，已被体温焐热。