第154章：侍郎倒戈·才试议定

子时刚过，寒风卷着贡院墙外的枯叶拍打石阶。礼部侍郎被两名黑衣人架着穿过郡主府侧门，脚底拖地，官靴在青砖上刮出两道灰痕。他嘴唇发白，视线仍死死盯着手中那枚虎头私印——方才从下属靴筒搜出的铁证，此刻正躺在一只漆盘里，映着灯笼光，像块烧红的烙铁。

偏厅无匾，四壁空荡，只中央摆着一张榆木长案，上置一盏油灯、一纸文书、一只粗瓷茶碗。萧明熹坐在案后，披风已换，月白衣料未染血迹，眉间朱砂痣颜色浅淡，如凝住的露水。她未看侍郎，只用银匙搅动碗中残茶，茶叶沉底，纹丝不动。

“坐。”她说。

侍郎未动。一名黑衣人按他肩头，他踉跄跌入椅中，脊背撞上硬木，发出闷响。

“今夜之事，非为惩你一人。”萧明熹放下银匙，端起茶碗轻啜一口，“实为清考场之浊气。”

侍郎喉头滚动，声音沙哑：“你越权擅闯，私捕官员，毁我清誉……此事若传出去，天下士林必指你为暴政。”

“暴政？”她抬眼，“你袖中藏题，批注‘女子参政之弊’，将科举变为攻讦工具，这叫清誉？”

她推过那张誊抄文书。纸上墨字清晰：“第三题典出《盐铁论·贫富》，可引申女子参政之弊”。笔锋尖利，正是侍郎惯用的柳体。

“这是我……”他开口。

“是你亲笔所书。”她截断，“不是代笔，不是伪造，更不是失窃私印所能解释。你在试题上动心思，目的不在舞弊赚钱，而在阻新政落地。三日后朝堂重议‘女子才名试’，你必列席。那些老臣要联手压下议案，而你——”她顿了顿，声调未变，“将是他们第一个推出去顶罪的替身。”

灯焰跳了一下。侍郎手指抠进椅缝，指节泛白。

“你无凭据。”他低声道。

“我有你书房的日常公文抄件。”她从案下抽出一叠纸，轻轻放在他面前，“你每旬批阅的考卷登记簿，盖印位置、印泥成色、蜂蜡裂纹，与今夜拓印完全一致。松烟灰三钱，朱砂二分，蜂蜡调和——这是礼部专供三品以上官员的配方，每罐编号造册，去向可查。你若不信，明日我可请户部当堂比对。”

侍郎闭了闭眼。

“你说你是被蒙蔽？”她往前倾身，声音压低，“可这八字批注，是你亲手加在题末的。你不是被动卷入，你是主动设局。你以为借书生之手卖题，便可撇清干系？可你忘了，文字有形，笔意难掩。”

她停顿片刻，任沉