。不到片刻，一名小吏在靴筒内被搜出一枚虎头私印，双手颤抖，当场跪倒。

“是……是侍郎大人让我收着的……说若有人查问，便说是临时借用……”

话未说完，已被拖走。

萧明熹看着侍郎，忽然剧烈咳嗽起来。她未掩唇，任鲜血不断涌出，滴落在地，溅上对方官靴前襟。

侍郎本能后退，却被她抬手指住胸口。

“侍郎大人。”她喘息着，一字一顿，“你的私印可不会说谎。”

全场寂静。灯火摇曳，映得她身形瘦削如刃，披风染血，立于众人中央，竟无人敢近。

裴镜辞站于她侧后方半步，右手始终未离袖中匕首。他目光扫过四周官吏，那些低头避视的人，指尖都在发抖。

贡院偏院中央，书生跪地，私印呈于案上，考题摊开，银两未封。风卷起纸角，啪地一声拍在石阶上。

她站着，未倒。