人不是运气好活下来的。他们是拼死打赢的。”

她顿了顿。

“而我能做的，只是让他们死后有名，伤后有养，胜后有赏。”

说完，她归座。

殿内无人言语。

年轻官员低头翻阅战报，有人悄悄记下赵九娘的名字。老臣们或垂目，或侧首，避不开她刚才那一问。

皇帝缓缓点头。

“传旨。”他开口，“嘉奖昭平郡主调度有方，民团作战勇猛，即日起录入兵部名录，享同等军功待遇。赵九娘授游击将军衔，赐宅邸一座，田产百亩。”

内侍应声而出。

萧明熹微微颔首，动作极轻。

就在此刻，殿外传来百姓呼喊声，隐隐约约，却越来越近。

“昭平郡主万胜！”

“民团神威！火铳无敌！”

“女子能打仗，何须男人挡！”

声音如潮水涌来。

殿内大臣神色各异。有人皱眉，有人惊疑，也有人嘴角微动，似想笑又不敢。

首辅猛地站起。

杯中茶水泼洒在战报上，墨迹晕开几个字。

他将茶杯掷于地上，碎瓷飞溅。

“荒唐！”他怒喝，“妇人掌兵，煽动民意，动摇国本！此风不可长！”

他拂袖转身，大步离席。

袍角扫过案几，带倒一只砚台。

墨汁倾泻，染黑半幅《山河社稷图》摹本。

他头也不回地走出大殿。

脚步声渐远。

殿内依旧安静。

没有人起身追随。

萧明熹坐着不动。她抬起手，用北斗帕擦去唇边渗出的血丝。帕上七星早已连成一片暗红，看不出原本图案。

她将帕子收回袖中。

皇帝看了她一眼，未说话，只轻轻敲了下龙椅扶手。

一名内侍快步上前，捧出一卷明黄绸缎。

“陛下口谕。”他高声宣读，“即日起，凡参与边关防卫之民团成员，其子女可入官学读书，不受户籍限制。各地府衙需设立‘忠勇碑’，刻录阵亡者姓名，春秋祭祀。”

诏书念完，群臣行礼。

萧明熹再次颔首。

这一次，她的肩膀微微晃了一下。

但她立刻挺直背脊。

殿外呼声未停。

“郡主在上！我等愿随！”

“火铳练起来！女人也能守江山！”

一名老臣忽然咳嗽两声，放下笏板，低头