口血喷在台阶上，正落在“南诏使至”的影子里。

她用手背擦掉嘴角血迹，站直身体。

这时一名内侍匆匆跑来，手里拿着新的名录册。

“郡主，今日早朝名单已备好。”

她接过名录，翻开第一页。

上面写着：

“南诏使臣乌罗刹，携国书及贡品入觐，求见大晟帝君与监国昭平郡主。”

她手指停在“乌罗刹”三个字上。

这个名字她从未听过。

但她知道，这个人不该来得这么快。

她合上名录，递给内侍。

“告诉他们，我马上就到。”

内侍退下。

她站在原地，没有动。心跳越来越快，每一次跳动都牵扯着肺腑深处的痛。她知道这具身体快到极限了。

但她不能倒。

至少现在不能。

她抬手，将发髻松了松。几缕黑发垂落额前，遮住朱砂痣。这是她的习惯动作——每当她准备说真话，或是准备撒谎时，都会这样做。

她迈步向前。

踏上第一级台阶。

第二级。

走到第五级时，她忽然听见身后脚步声。

裴镜辞回来了。

他脸色变了。

“城西驿道昨夜有三批马队出城。”他说，“都不是官驿登记的。”

她停下。

“往哪个方向？”

“两个去北境，一个……直奔南诏边境。”

她点头。

“让他们走。”她说。

裴镜辞看着她。

“你不拦？”

“拦什么？”她反问，“他们已经不是棋子了。”

她继续上阶。

第六级。

第七级。

她的呼吸变得沉重，每一步都像踩在刀尖上。但她没有减速。

第八级。

第九级。

她伸手推门。

门轴转动的声音很轻。

殿内空旷，只有沈青崖坐在角落案前，头也没抬。她走过他身边时，他才放下笔。

她走到监国席位前，坐下。

将名录放在案上，正面朝上。

然后她抬起手，解开银丝软甲的第一颗扣环。

金属轻响。