这不是赏赐。

这是移交。

暗卫历来直属皇权，从未有臣子可掌其令。今日她以婚约为契，将虎符交予裴镜辞，等于将一支隐于黑暗的军队，正式纳入自己麾下。

而方式，是用私情承公器。

赵九娘缓缓跪下，不是对着萧明熹，而是转向裴镜辞，单膝触地。

“属下赵九娘，敬裴首领如主帅，愿为郡主与裴首领死战！”

她声音洪亮，穿透晨雾。

身后千人齐动，刀柄顿地，声震校场。

“愿为郡主与裴首领死战！”

呼声如潮，一波盖过一波。

裴镜辞低头看着手中虎符，指腹摩挲其上刻纹。他没有说话，只是将虎符取出，连同婚书一同收入怀中。

然后，他单膝落地。

不是谢恩礼。

是“刃归鞘”。

右手横匕于胸前，刀尖朝外，左手覆其上，低声道：“臣，领命。”

萧明熹看着他。

她没让他起身。

风吹动她鬓边玉兰钿，发出轻响。她抬起手，指尖掠过那朵玉石，冰冷坚硬。

台下将士仍未起身，跪了一地。

她终于开口：“都起来。”

众人起身，列队整齐。

她走至台前，目光落在赵九娘身上。

“从今日起，民团名录录入兵部备案，每月由户部拨粮饷。凡参战者，子孙三代免徭役。”

赵九娘握拳抵胸：“遵令！”

萧明熹不再多言，转身欲下台。

裴镜辞起身跟上。

她脚步微顿，在台阶前停下。

“你为何不问那半块虎符的来历？”

他静立原地。

“你给的，就是完整的。”

她侧头看他一眼，眉间朱砂痣深红如血。

“明日早朝，我会奏请陛下，准许女子议政司设立军务科。你的人，可以光明正大进宫。”

他点头。

两人并行下台，走向校场出口。

赵九娘目送他们背影远去，忽然发现地上有一物反光。

她弯腰拾起。

是一枚铜钉，极小，嵌在乌木匣底部夹层中，若非匣子倾倒，不会掉落。

她捏住铜钉，翻来细看。

钉帽上有极细微的刻痕，似是一个字。

她眯眼辨认。

是“昭”字。

她猛地抬头，望向萧明熹远去的背影。