温如玉低头：“臣女只知，若不守住这一场考试，天下女子再无抬头之日。”

“很好。”她将一份名单推过去，“接下来七日，你负责核对所有考生身份，排查可疑人员。若有遗漏，唯你是问。”

温如玉双手接过，应声退下。

厅门关闭后，裴镜辞开口：“头目仍未招供。”

“不重要。”她说，“他活着比死了有用。”

“你想拿他做什么？”

“等北狄使者上门质问时，我会让他当众喊出是谁派他来的。”她抬眼看裴镜辞，“他们会否认，但我们不需要他们承认。我们只需要百姓看见，北狄不敢认自己的人。”

裴镜辞沉默片刻：“民团表现超出预期。”

“三千人轮训已毕。”她说，“赵九娘可统全军，随时待命。”

“下一步？”他问。

“边关加急报，北狄左翼调动频繁。”她翻开最新密报，“他们不会善罢甘休。”

“你要迎战？”

“不。”她合上卷宗，“我要让他们先动手。”

她站起身，走向沙盘。手指点在雁门关位置：“调五百连弩入山口，埋伏于第三岭。再派一队民团伪装运粮队，故意暴露行踪。”

“诱敌？”

“他们以为我在守，我就偏要让他们觉得我在弱。”她声音渐冷，“等他们深入，再断其后路。”

裴镜辞看着她侧脸。她脸色苍白，唇无血色，可眼神像刀锋一样亮。

“你撑得住？”他问。

“我没倒下，就不是极限。”她说，“传令下去，三日内完成布防。我不需要捷报，我要活口。”

他应声退下。

她独自站在沙盘前，手指抚过雁门关地形。忽然咳出一口血，滴在沙盘边缘，渗入黄沙。

门外脚步声响起。

她迅速擦去痕迹，挺直背脊。

“进来。”

民团首领三人列队而入，齐声抱拳：“参见郡主！”

她点头：“今日擒敌，非我之功，乃万民共守社稷。”

三人单膝跪地：“誓死效忠！”

“起来。”她说，“准备出征。”

话音未落，云枝匆匆进门，递上一封密报。

她展开看了两行，忽然停住。

密报最后写着：

**“尉迟烈已于昨日离京，行踪不明。”**

她盯着那行字，指尖缓缓收紧。

门外阳光刺眼。