案司，直隶政事堂。”

她应声：“是。”

此时，一名小吏匆匆入殿，在首席御史耳边低语几句。那人脸色骤变，立刻低头翻阅手中文书。

萧明熹看在眼里，未动。

她知道，那份文书里，正有其中一个名字。

她慢慢收回视线，将空匣合上，放在案边。

火盆里的灰烬还在飘。

她站着，没有坐下，也没有离开。血帕在袖中安静躺着，指尖能触到它的厚度。

堂外天光微亮，照在她眉间一点朱砂痣上，颜色比昨夜更深了些。

她忽然开口：“还有一事。”

众人抬头。

“昨夜我府中添了一人。”她说，“通州马夫出身，姓赵。今早已领民团腰牌。他兄长死于北狄劫掠，父亲饿死在旧仓门前。他报名时说——‘我要亲手抓到那些卖粮给敌人的狗官。’”

她看向兵部侍郎王缙：“您说，这样的人，可信吗？”

王缙僵住。

她不等回答，转向皇帝：“请陛下允此人加入专案司，负责查账一路。他不懂官话，但认得银票编号。”

皇帝沉默片刻：“准。”

她终于坐下。

手仍搭在空匣边缘。

堂下有人低声咬牙，有人低头避视，有人攥紧了袖中的名刺。

她知道，接下来几天，会有人连夜烧账本，会有人托病不出，会有人悄悄往太子府递消息。

但她不怕。

因为她留下的三个活口，每一个，都曾在太子府门房登记过访客记录。

因为她烧掉的名单上，有五个名字，是太子乳母的远亲。

因为她知道，恐惧一旦开始，就不会只停留在原地。

她轻轻活动了下手腕。

昨夜咳血后，喉咙还有些发紧。但她没有掏帕子。

她只是盯着堂前地面，那里有一片未扫净的灰烬，正被风吹着，贴着某位大臣的靴底打转。

那人没发觉。

他只觉得脚底有点痒。