”

“粮呢？”她问。

“首批三成已发，后续靠商会垫付。”裴镜辞答，“已有三百户领到临时米票。”

她点头：“传令下去，参战者优先分田，地点定在通州荒地，三年免税。另加一条：伤残者，终身供养。”

裴镜辞皱眉：“这数目不小。”

“我知道。”她咳了一声，帕子再染血，“但必须做。他们现在是兵，不是奴。我要他们明白，效忠不是因为怕，而是因为值得。”

裴镜辞沉默片刻：“我会监督发放。”

“你去校场住下。”她说，“别回来。夜里也要练阵型，北狄不会给我们太久。”

“是。”

民团首领退下前跪地：“属下请命，派五百精锐潜入城郊要道，防敌细渗透。”

“准。”她说，“若有异常，直接报我，不必经官府。”

首领领命而去。

傍晚，萧明熹坐回偏厅案前。桌上堆满战报、名册、地契草样。她批阅至夜深，咳血渐频，每咳一次，都用帕子压住。

云枝端药进来，被她挥手拦下。

“放着。”她说，“我不喝。”

窗外渐暗，远处传来更鼓声。

她放下笔，望向院中。

裴镜辞正在巡视岗哨，右手缠布已换新，但仍渗出血迹。他逐一检查弩机，动作缓慢而仔细。

她收回目光，翻开最后一份战报。

边关急报送抵——

“民团配合守军击退北狄小股侵扰，斩首二百三十，夺马百匹，敌退三十里。”

她在战果数字上划了一圈，提笔写下指令：“传令，凡参战民团者，赏田十亩，地契三日内下发，由郡主府私产划拨。”

写完，她将战报归档，合上簿册。

“云枝。”她开口。

“在。”

“备好窗纸。”

“今夜恐有风。”

她盯着桌角未燃尽的蜡烛，烛芯爆了一下。

火星坠落，砸在摊开的地契样本上，烧出一个小洞。