话音未落，两名壮汉推搡喧闹，引得队伍骚动。

裴镜辞抬手，弩阵齐发。

两支箭钉入地面，距那两人脚前三寸。

全场寂静。

“再犯者，不是射地。”他说完，走下高台，“今日第一课：列阵。十人为伍，百人为队，违者鞭十。”

训练持续到深夜。有人逃，被抓回当众鞭打八记，无人再动。

第三日午后，急报传来：北狄斥候现身城南林带，疑探防线虚实。

裴镜辞立即调三千弩手埋伏，按预知方位设伏。

黄昏时分，十七名斥候骑马入林。弩阵启动，箭如雨下。

十七具尸体横陈林间，首级尽数割下，悬于城门示众。

捷报当晚送至偏厅。萧明熹展开战报，看罢，唇角微动。

“传民团首领。”她说。

一刻钟后，男人再次跪在案前。

“此战斩首十七，夺马五匹。”她说，“我要让所有人知道，跟着我，能活，能报仇。”

她取出一份文书：“凡参战者，赏田十亩，地契三日内下发，由郡主府私产划拨。你回去宣读，若有异议，当场提。”

男人低头：“没人会异议。”

“好。”她将文书交出，“明日全军校场集结，我要亲自授旗。”

第二日辰时，两万民团列阵校场。新兵穿统一灰褐短打，老兵披轻甲，手持改良连弩。旗帜尚未展开，风中静待。

萧明熹缓步登台，月白襦裙外罩银丝软甲，发髻松散，玉兰钿斜插鬓边。

她未说话，只向裴镜辞点头。

裴镜辞抬手，身后大旗展开——黑底红边，中央绣北斗七星图案。

萧明熹取出血帕，亲手交予民团首领手中。

“拿去插在主旗上。”她说，“若战，让它替我看你们杀敌。”

首领双手接过，转身走向主旗杆。他将帕子系紧，高举手臂：“此旗为誓！我等父死于饥，兄亡于战，唯有郡主开生路、授刀弓！今日起，此身此命，皆属昭平！”

两万将士齐声应和，声震城郭。

“愿为郡主死战！”

“愿为郡主死战！”

呼声如潮，久久不息。

萧明熹立于台上，未动，也未笑。她只是看着那面旗，看着血帕在风中翻飞。

校场誓师毕，裴镜辞率首领入偏厅复命。

“弩已列装六千具，半月内可达两万。”他说，“工匠日夜赶工，因首战胜利，主动请缨者增多。