台前。

说书人见她上来，脸色微变：“这位姑娘，戏台不许闹事。”

温如玉不答。她举起残页，高声问：“在座可有识字的？认得这‘聘’字吗？认得这大晟礼典格式吗？认得这番邦国玺纹路吗？”

无人应答。

她冷笑：“我寒门女子，抄书三年供兄长读书，反被卖作妾室。逃出那天，我在祠堂前发誓——此生不嫁人，只嫁科举！如今你们却说，昭平郡主愿嫁亡国奴？她若真想换权，何必当众焚书？何必以火折子相赠？”

她猛地抽出腰间短刃，划破掌心。

血顺着刀锋流下，滴在残页上。

“我以血证言！”她吼道，“宁死不嫁外邦！谁信这狗屁谣言，谁就去嫁！”

她将残页撕成两半，掷于说书案前。

台下一片死寂。

忽有一老者摇头：“女子监国本就违礼，焉知不是野心作祟？今日拒婚，明日称帝，又有何不可？”

温如玉转头盯他：“那你告诉我，是谁定的礼？是谁写的典？是男人！我母因生不出儿子被沉塘，我姐因不肯嫁暴吏投井！你们口中的‘礼’，杀过多少女人？”

她指向说书人：“你若真有证据，拿出来！若有半个字真，我当场自刎！若无——你就配做个畜生！”

说书人低头。

良久，他摘下头巾。

额角一道深疤裸露出来，扭曲如蛇。

“我妻儿死于北狄铁蹄。”他声音沙哑，“十年前雁门关破，他们被活埋在马厩下。我逃回来，靠说书活命。昨日有人塞我十两银，要我说这段‘私谋’。今晨又有人送来这张‘密约摹本’，让我照本宣科。”

他展开一张纸，举给众人看。

“但我认得这笔迹。”他咬牙，“五皇子倒台前，曾赏伶人一笔银，文书由同一幕僚代笔。我见过——就是这个‘边’字，末笔勾得像蝎尾！”

他抓起银锭和摹本，扔进炉火。

火焰腾起，照亮他满脸泪痕。

“我不说书了。”他说，“今日不说故事，只说实话——联姻书是假的！造谣者是五皇子余党！他们想毁女子科举，想逼退昭平郡主，想让我们重回暗室跪拜！”

台下骤静。

下一瞬，人群涌动。

百姓围住温如玉，有人递水，有人脱衣要给她披上。一名老妇拉住她手：“姑娘，你说得对。我们女人，不该再低头了。”

茶楼外，鼓掌声起。

女学子们齐声喊：“宁鸣而