她逐行查看，笔尖不停勾画。忽然，她在一笔支出上停住：三千两白银，用途栏写着“修桥”。

她盯着那行字，很久。

然后翻页。

更鼓敲过二更，她仍未歇。烛火跳了一下，影子投在墙上，像一把出鞘的刀。

她听见脚步声，不是外面，是屋顶。轻，稳，训练有素。

她不动。

片刻后，一片乌鸦飞过檐角，黑影掠过窗纸。

她低头继续看账，仿佛什么都没发生。

但她的右手，已滑向腰间匕首机关。

三更将至，她终于合上账本，起身走向内室。路过屏风时，她停下，从袖中取出北斗帕子，轻轻抖开。

血迹已干，星图完整，恰好遮住“贪”字旧痕。

她将帕子收入暗格，转身时，目光扫过墙角铜漏。

水滴落下，声音很轻。

她站着，没有睡，也没有坐。

直到东方微亮，她才重新披上外袍，走向阁楼。

楼下马蹄声起，一辆马车驶离府门，车帘绣着七州商会徽记。

她望着，直到车影消失在街角。

然后她回到案前，打开最新市情简报，翻到第一页。

上面写着：今晨开市，米价稳定，百姓无抢购。

户部未发一令。

但昨夜有三名小吏携家眷出城，经查，皆为尚书心腹。

她看完，放下简报，手指轻轻敲击桌面，三下。

然后她提起笔，蘸墨，写下第一行字：

“查户部近七日进出账目，重点比对‘修桥’‘筑堤’类支出。”