夏旱，朝廷拨粮三万石赴登州——谁知半道折返，只因有人暗中截流！那主谋是谁？首辅门生王侍郎，夜半船沉通州港，千夫所指难掩天理昭彰！”

满堂哗然。

王侍郎本人就在侧列，脸色瞬间惨白。他想开口，却被左右同僚死死按住肩膀。

说书人继续：“那一夜风急浪高，漕船‘意外’倾覆，实则舱底早被凿穿。三万石救命粮沉入江底，百姓饿得啃树皮，而有人却在私宅点灯数夜，清点金票！”

“谁查的？”有官员怒喝。

“谁传的？”另一人拍案。

说书人不慌不忙，从怀中取出一份名录：“此名单录有当日押运兵丁七人，三人失踪，四人暴病身亡。幸存者藏身乡野，半月前由七州商会接出，现居登州女学庇护所。若诸位不信，可派人去查。”

他抬头，目光扫过堂上：“还有那位签发调令的工部员外，您府中账房上月突然添置良田二十顷，来源何处？要不要我也唱一段？”

堂内鸦雀无声。

萧明熹缓步上前，指尖轻点说书人肩头：“再讲一段如何？比如户部某员外勾结铸币司，用废票套购新粮，又如何？”

说书人会意，竹板再响：“还有那工部旧模重铸银票，编号断续藏玄机，买通胥吏放行米车，一夜暴富三万两！更有一人，借妹妹婚事收聘礼八千两，转头捐给佛寺，求个清名——可百姓知道，那姑娘根本不愿嫁！”

他每说一句，就有一人低头。

有人攥紧笏板，指节发青。

有人悄悄退后半步，躲入人群。

有人猛然想起自己家中也有类似账目，冷汗直流。

萧明熹这才回身，面向十二名弹劾者。

她唇角微扬，声音不高：“大人若不服，明日市井便多十段新词。届时茶肆酒楼，孩童巷歌，不知又要添多少‘清官落马记’‘贪吏现形图’。”

她停顿一下，目光如刀：“你们要的是礼法体统？可百姓要的是活命。今日你们弹劾我，明日他们就编你们。谁输谁赢，不在奏本上，在街头巷尾。”

说完，她不再看任何人。

只轻轻咳了一声。

血再次涌出，染红帕子一角。北斗七星图案上，血迹蔓延，恰好盖住“贪”字旧痕。

说书人躬身退下，未留姓名，未受封赏。他走出政事堂时，脚步稳健，背影挺直。他知道，这一场讲完，他的名字将在京中传开。而他知道是谁给了他这张嘴的力量。

堂内十二名老臣仍站着，