指收紧。帕子上的北斗七星被血浸透，一颗接一颗消失。

群臣见状，有人露出讥色，有人摇头，也有人不忍直视。

皇帝盯着她：“你有何话说？”

她放下帕子，血顺着指缝滴落，在青砖上砸出小点。

她开口，声音哑但稳：“陛下……容臣妾……喘口气。”

她弯腰，似体力不支。右手悄悄移至袖底，将信件调至开口朝外的位置。左手仍握着染血帕子，挡在身前。

像遮羞。

像示弱。

像一个将死之人最后的体面。

她慢慢直起身，抬眼看向皇帝。

“臣妾……愿当庭……对质证人。”

她说。

皇帝未答。

那宦官伏在地上，身子抖得更厉害。

萧明熹盯着他后颈，那里有一道细痕——半月前被毒针擦过，是她派人留下的标记。此人已被控制，只差一步。

她只需拿出信。

但她没有。

现在还不是时候。

她必须等皇帝先开口定性，才能反将一军。

否则，就是自证清白，而非揭露阴谋。

她再次咳嗽，血滴落在鞋面。

太子终于开口：“姑母病重，或有妄为而不自知。不如暂免职权，待查明真相？”

语气关切，实则逼宫。

她看向太子，嘴角忽然动了一下。

不是笑。

是血流进了唇角。

她抬起手，指向那宦官。

“你说……我递了信？”

声音比刚才清楚。

“那你可看清……信封上的火漆印？”