她脚步未停，右手抚过袖口，确认信件仍在。左手握紧帕子，掌心出汗。

走过太液池桥时，水鸟突然惊飞，扑棱棱掠过水面。她眼角微动，看见树影深处有黑衣一闪，随即隐去。

是暗卫。

她低声对云枝说：“告诉裴镜辞，鱼已入网。”

云枝点头，迅速将话记入袖中算筹格。

一行人继续前行。风从湖面吹来，带着湿气。她的病根怕寒，此刻却不觉冷。心比任何时候都静。

金銮殿前，百官已列班完毕。她站在阶下，位置靠前，因爵位未贬。太子今日也在，立于文官之首，紫袍玉带，神色如常。

皇帝尚未驾临。

她垂手而立，目光低垂。袖中信件贴着手臂，温热。那是她三个月前布下的线——一名商贾假扮北狄使节，与太子亲信密会于城南客栈。当时她未揭破，只让裴镜辞录下对话，并取得往来信件原件。

其中一封，此刻就在她袖中。

钟声响起，皇帝升座。

礼官宣召毕，群臣跪拜。她随众行礼，起身时略显踉跄，一手扶住石栏。喉间痒意涌上，她咬牙压住。

就在此时，一名宦官从殿侧走出。身穿靛蓝袍，腰系铜牌，是尚书房记事宦官，职责为抄录奏对摘要。

他走到殿中，忽然双膝跪地，额头触地。

“奴有要事启奏！”声音发抖，“关于昭平郡主……通敌之罪！”

满殿皆静。

皇帝皱眉：“何事？”

那宦官抬起头，脸上有泪：“奴奉命记录各府奏报，三日前曾见昭平郡主遣心腹，携狼首短刀一件，交予登州押送之北狄俘虏……并附密信一封！奴不敢瞒，特此禀报！”

他说完，从怀中取出一页纸，双手高举：“此为奴所录当日行程，上有交接时间、地点、人物特征，皆可查证！”

礼官接过，呈上御座。

殿内低议四起。

“怪不得海盗来袭，她早有准备……”

“原来是以战养名，实则通敌！”

“女子掌兵已是僭越，如今竟勾结外夷，岂容姑息！”

太子站在原地，未发一言。但嘴角微不可察地动了一下。

萧明熹仍站着。她没有辩解，也没有震惊。只是缓缓抬起手，按在胸口。

咳嗽来了。

一声，两声，第三声最重。她整个人晃了一下，急忙用帕子捂住嘴。

雪白帕子瞬间染红。

她低头看着血迹，手