“派人去查。”皇帝下令。

一刻钟后，禁军统领快步返回，单膝跪地：“启禀陛下，五皇子府书房确有暗格，内藏密图一幅，内容与赵元度所述完全一致。另有三份誊抄副本，均已收缴。”

皇帝缓缓起身。他走到御栏前，俯视下方。

“赵元度。”他叫这个名字。

“臣在。”

“你揭发有功，免去一切嫌疑。即日起调任大理寺任评事，专理宗室涉外案。”

赵元度浑身一震，重重叩首：“谢陛下隆恩！”

其余尚未表态的太子党官员纷纷离席，或呈信件，或递供词，场面一度混乱。禁军在殿外列队，逐一登记姓名与所交证据。

萧明熹始终未动。

直到一名年轻官员匆匆走入，低声向御史禀报几句。御史脸色微变，随即走向皇帝，耳语数句。

皇帝听完，眉头皱起，却没有发作。他只是挥了挥手，示意对方退下。

萧明熹察觉到了这个动作。

她往前半步，声音平静：“可是又有新消息？”

皇帝看了她一眼，点头：“刚查到，五皇子在狱中写下血书一封，内容为‘父不爱我，弟不容我，唯以死明志’。已有言官准备明日上疏，请求宽宥。”

她听完，没有惊讶，也没有冷笑。她只是轻轻抚了抚鬓边的玉兰钿，让那支能射银针的发饰更稳一些。

然后她说：“那就让他们上疏。”

皇帝皱眉：“你不怕舆论反扑？”

“不怕。”她说，“只要证据还在，真相就不会被埋。血书动人，但十枚假金饼不会撒谎。北狄密图不会撒谎。三百民团守边也不会撒谎。”

她顿了顿，补充一句：“让他们写。写得越多，越显得心虚。”

皇帝盯着她，许久，忽然笑了下。

“你说得对。”他说。

他转身坐回龙椅，抬手抹了把脸，神情疲惫。

“今日至此。”他说，“退朝。”

百官陆续退出大殿。脚步声渐远，只剩萧明熹还站在原地。

她没有动。阳光从斜上方照下来，落在她肩头，映出银丝软甲的一线反光。她的手垂在身侧，指尖再次触到裙摆上的绣线。

北斗七星的图案还在。

外面传来锁链拖地的声音，越来越远。

她抬起眼，看向殿门。

一名小宦官抱着一堆文书走过，不小心掉落一本。他弯腰去捡时，一页纸飘了出来，上面写着“戌时三刻”