当众撕碎，扔进殿角铜炉。火苗窜起的瞬间照亮了他的脸——是礼部主事李维，曾多次在朝会上反对女子监国。

还有一人没有走。他是兵部郎中赵元度，站在原地不动，左手死死攥着右手手腕，指节发白。

外面传来新的急报声。小宦官跪地禀报：“启禀陛下，太子詹事称病告假，已闭门不出。另查得，工部员外郎孙仲连夜烧毁书房文书，烟雾浓重，惊动街坊。”

皇帝听完，只说了两个字：“知道了。”

没有人再说话。

萧明熹轻轻咳了一声。她拿出帕子掩唇，放下时，帕角多了一点鲜红。她将帕子收回袖中，动作很慢，像在计算时间。

片刻后，又一名官员出列。他是户部主事周延，声音发紧：“臣……愿交出与五皇子府往来的书信两封，并附证词一份，请陛下明察。”

他双手捧着一只木匣，放在御案前。打开后，里面是两封信和一张供状。

皇帝看都没看，只问：“还有吗？”

周延低头：“臣所知之人中，尚有三人持有类似信件。他们……今日已递辞表。”

“递了？”皇帝问。

“是。一人称母病需归乡侍疾，一人请调外任，一人称年老体衰，不堪任职。”

皇帝闭上眼，靠在龙椅上。良久，他睁开眼，看向萧明熹：“你怎么定？”

她说：“可赦者赦，当诛者诛。株连过广，则人心不安；纵容太宽，则法度无存。只需抓住主谋，余者自会收敛。”

皇帝盯着她，眼神复杂。然后他点了点头。

“准。”他说。

就在这时，赵元度突然向前一步，单膝跪地：“陛下！臣有本奏！”

所有人的目光都集中在他身上。

他抬起头，脸上冷汗直流：“臣愿揭发一事！五皇子府中藏有北狄密图一幅，绘有我朝七处边关布防虚实，另有暗记标注‘可破’二字！此图藏于其书房地砖之下，第三块青石夹层中！”

殿内一片死寂。

皇帝看着他：“你何时知道的？”

“臣……半月前曾见其独坐书房，取出此图观览。当时不敢言，如今……如今悔恨不已！”

“那你为何现在才说？”

赵元度伏地叩首：“臣……怕死。但现在更怕祸及子孙。”

皇帝没有立刻回应。他转头看向萧明熹。

她静静站着，玉兰钿在光线下闪过一丝微光。她没有说话，也没有表情变化，只是轻轻吸了一口气。