械皇沉默片刻，道：“你说得对。但机械族加入，需要满足一个条件。”

“什么条件？”

“解答我一个问题，”械皇说，“这个问题，我思考了三千年，始终没有答案。如果你能解答，机械族就加入。”

“前辈请讲。”

“什么是‘生命’？”

这个问题，让白清妩愣住了。

什么是生命？

血肉之躯是生命吗？那机械族算什么？

灵魂是生命吗？那没有灵魂的草木算什么？

她沉思良久，缓缓道：

“生命，不是形态，不是物质，不是灵魂。”

“生命，是一种‘存在’的状态——能够感知世界，能够思考自我，能够做出选择，能够创造价值。”

“血肉之躯是生命，因为能感知疼痛与欢乐；草木是生命，因为能生长繁衍；机械族也是生命，因为你们有智慧，有情感，有文明。”

“甚至星辰、世界、宇宙……只要能感知、能思考、能选择，都是生命的一种形式。”

她顿了顿：“所以，生命的本质，是‘意识’与‘自由意志’的结合。没有意识，只是存在；没有自由意志，只是傀儡。只有二者兼备，才是真正的生命。”

水晶球中，光点剧烈闪烁。

良久，械皇的声音再次响起，这次带上了一丝……情感？

“很好的答案，”他说，“三千年了，我终于等到了一个能理解机械族的人。白宗主，机械族愿意加入。但按规矩，你需要与我双修十天，才能真正获得机械族的传承。”

“晚辈遵命。”白清妩说。

“不过，机械族的双修方式，可能与你想象的不同，”械皇说，“我没有实体，所以双修将在‘意识空间’中进行。那里时间流速是外界的百倍，现实十天，意识空间中就是一千天。你确定要接受吗？”

一千天……接近三年。

白清妩咬牙：“确定。”

“好，开始吧。”

水晶球射出一道光芒，将白清妩笼罩。

她的意识被拉入一个纯白的世界。

这里就是械皇的意识空间。

空间中，悬浮着无数金属方块，每一个方块都记载着机械族的一部分知识。

“在这里，你将学习机械族三万年的文明成果，”械皇的声音在空间中回荡，“从最基础的齿轮原理，到最顶级的灵能机械。一千天时间，能学多少，就看你自己了。”

第一天，白清