机关城，位于中州西北的“铁原”深处。

这是一片完全由金属构成的世界，地面是铁灰色的合金，天空被无数齿轮和管道遮蔽。空气中弥漫着机油和蒸汽的味道，随处可见各种机械造物在活动——有轮式的运输车，有履带式的采矿机，甚至还有飞行在空中的侦查鸟。

机械族，一个完全由机械构成的种族。他们不是自然生灵，而是上古时期一位炼器大宗师创造的“生命”。经过三万年的繁衍进化，已经形成了完整的文明体系。

械皇，就是机械族的统治者，也是所有机械生命的“核心代码”编写者。

白清妩和叶寒抵达机关城时，被眼前的景象震撼了。

这座城市没有传统的建筑，只有无数巨大的金属结构体相互嵌套，形成一个复杂到极点的立体城市。齿轮转动、活塞往复、蒸汽喷涌……整个城市就像一个活着的巨型机器。

“欢迎来到机关城，”一个金属合成音响起，“我是导引者‘齿轮七号’，奉械皇之命，前来迎接白宗主。”

说话的是一台人形机械，通体由黄铜打造，关节处是精密的齿轮结构，眼睛是两颗发光的红色晶体。

“有劳。”白清妩点头。

齿轮七号转身，带领两人进入城市内部。

城市内部更加复杂，无数通道纵横交错，各种机械生命在其中穿梭。它们形态各异，有的像人，有的像兽，有的甚至就是一台机器。但无一例外，都散发着智慧的气息。

走了约莫半个时辰，前方出现一座巨大的金属宫殿。

宫殿的大门自动打开，里面是一个广阔的大厅。

大厅中央，悬浮着一个巨大的水晶球。球体内部，无数光点闪烁，仿佛一片微缩的星空。

“那就是械皇，”齿轮七号说，“械皇没有实体，他的意识存在于整个机关城的网络中。这颗水晶球，只是他与外界交流的接口。”

白清妩走到水晶球前，恭敬行礼：“晚辈白清妩，见过械皇前辈。”

水晶球中，光点汇聚成一个模糊的人形。

“星河道体，”一个中性的电子音响起，“你来此何事？”

“求前辈出山，助三界对抗域外天魔。”

“为什么？”械皇问，“机械族与世无争，域外天魔入侵，与我们何干？”

“前辈，域外天魔以吞噬生命和能量为生，”白清妩说，“机械族虽然由金属构成，但你们的能量核心也是它们的目标。而且，一旦世界毁灭，机关城能独存吗？”