，将姿态放到最低，痛哭流涕，将责任揽到自己身上，再将他捧到天上去。或许……还能有一线生机。曹正淳、魏忠贤、雨化田那几个老狐狸，只要不傻，定然也会做出同样的选择。”

果然，不久之后，四方势力默契地取得了联系。在共同的灭顶之灾面前，往日里的勾心斗角暂时放下。四人一合计，决定采用最古老，也最可能打动“好面子”的朱厚照的方法——负荆请罪！

于是，大明皇城出现了堪称奇观的一幕。

东厂督主曹正淳、西厂督主雨化田、司礼监秉笔太监魏忠贤、铁胆神侯朱无视，这四位权倾朝野、令百官闻风丧胆的大人物，竟齐齐褪去蟒袍官服，赤裸着上身，背负着粗大的荆条，带着各自那刚刚登上“天骄榜”、此刻却面如土色的义子或弟子，在无数惊骇、疑惑、继而兴奋的目光注视下，一路从各自府邸，徒步走向皇宫！

荆棘刺破皮肉，留下道道血痕，他们却恍若未觉，只是低着头，步履沉重。身后，是黑压压一片看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。

“快看！是曹督主！雨督主！魏公公！还有铁胆神侯！”

“他们这是……负荆请罪？”

“肯定是！金榜都把他们的丑事抖出来了，欺君大罪啊！不去请罪等死吗？”

“活该！这些阉党奸臣，也有今天！”

“不知道陛下会怎么处置他们？最好全部推出午门斩首！”

“对！斩首！抄家！”

茶馆二楼，陆小凤和花满楼临窗而坐，将这一幕尽收眼底。