守护王府。

那紫檀木剑匣中装的，并非实物剑，而是他毕生剑道修为的象征。放下剑匣，意味着他彻底斩断了与过往江湖的一切联系，决心在此归隐，再不问世事。

阳光透过雕花的窗棂洒进来，在马槽上投下斑驳的光影。

三匹骏马甩着尾巴，发出满足的响鼻声。老黄伸出手，慈爱地抚摸着那匹枣红马的脖颈，眼神温和而平静。

萧惊寒望着这位归隐宗师的侧影，恍惚间又想起了母亲在世时，带着他和兄弟们来马厩挑选马匹，那时这里人头攒动，欢声笑语，七匹骏马嘶鸣激昂……如今，母亲早已逝去多年，兄弟们也各自长大，热闹不再，唯有马蹄踏在石板上的清脆声响，依稀如旧。

他心中微叹，没有再多言，转身离开了马厩。

刚走出不远，便遇见牵着马溜达过来的萧珩。萧珩一身宽松的常服，神情慵懒，看到萧惊寒，脸上露出笑容。

“二弟，这么早也来遛马？”

“随便走走。”

萧惊寒应道，兄弟二人很自然地并肩走在清扫干净的青石道上。

萧珩随意地晃着手中的缰绳，状似无意地问道。

“听说昨夜西北狱那边动静不小？你亲自去处置了一批死囚？”

他的消息，显然极为灵通。

萧惊寒面色不变，淡淡道。

“嗯，练功所需，借他们验证些想法。”

萧珩挑了挑眉，看了弟弟一眼，没有深究，只是笑道。

“你倒是找了个好地方练功。不过小心些，那些渣滓死不足惜，别污了手。”

兄弟二人说着，途经王府的练武场。此刻，数十名精锐侍卫正在校场上操练，刀光剑影，呼喝之声不绝于耳，一股肃杀之气扑面而来。萧惊寒的目光扫过那些腾挪闪跃的身影，眼神微动。

与萧珩分别后，萧惊寒回到自己的书房。他径直走到书案前，铺开了一张描绘详尽的北境地图。他的手指沿着边境线缓缓划过，那里标注着几个时常扰边的部落名称和一些险要关隘。

“狱中死囚，终究是杯水车薪。”

他低声自语。单靠处决那些注定要死的囚犯，已经难以满足他快速提升实力的需求，而且非长久之计。

目光落在地图上那片广袤而纷争不断的土地，边关征战，与敌国军队或凶悍蛮族搏杀，那里有数不尽的敌人，才是获取大量经验值、磨砺武技的最佳途径。一个模糊的计划，开始在他心中酝酿。

就在这时，窗外传来一阵悠扬浑厚的钟