布衣，显然并非官员或显贵。

他本不想见这种无名小卒。

但听到“事关长芦盐场之未来”这几个字，他心中一动。

【莫非是程秉案牵扯出来的什么人？或是来自哪方的说客？】

他想了想，对下人道。

“带他进来吧。”

片刻后，一名年约三旬、身穿洗得发白的青色布袍、面容清瘦、眼神却格外清亮有神的男子，在下人的引导下，从容地走进了花厅。

他见到堂上端坐的朱高炽，立刻躬身，行了一个标准而恭敬的揖礼。

“草民萧利鹤，叩见海津郡王殿下千岁！”

礼节周到，不卑不亢。

朱高炽抬了抬手。

“免礼。萧先生求见本王，所为何事？”

他注意到此人虽衣着朴素，但气度从容，不像寻常百姓。

萧利鹤直起身，目光平静地迎上朱高炽审视的眼神，朗声道。

“草民冒昧前来，是想向郡王殿下，请命经营长芦盐场！”

此言一出，满堂皆惊！

马和立刻皱起了眉头，呵斥道。

“大胆！长芦盐场乃朝廷税赋重地，岂是你一介布衣可以妄言经营的？殿下，此人怕是得了失心疯，或是来戏耍殿下的！”

他甚至下意识地按住了腰间的刀柄。

朱高炽也是微微一怔，小脸上露出疑惑之色。

他打量着萧利鹤，问道。

“你要经营长芦盐场？萧先生，可知经营盐场，尤其是接手程秉留下的庞大摊子，需要巨额的资金、庞大的人脉和丰富的经验？你有钱吗？”

萧利鹤摇了摇头，坦然道。

“回殿下，草民并无巨资。”

“既无巨资，何以敢夸此海口？”

朱高炽追问，心中已对此人下了“狂生”或“骗子”的定义。

马和更是忍不住。

“沧啷”一声半拔出腰刀，厉声道。