夫妻二人相对无言，心中皆是为朱高炽的处境而忧心忡忡，生怕海津、沧州那匮乏的财政和沉重的负担，会最终引发不可收拾的大乱。

南京紫禁城，谨身殿。

朱元璋放下手中的朱笔，揉了揉有些发酸的手腕。侍立一旁的太子朱标连忙上前，为父亲斟上一杯热茶。

“标儿，海津那边，最近可有消息传来？”

朱元璋看似随意地问道。

朱标恭敬回答。

“回父皇，尚无正式奏报。不过……儿臣听闻，海津、沧州两府财政已是岌岌可危，亏空巨大，税赋早已预征多年。炽儿此番就藩，怕是……要面对一个极大的难题了。父皇，是否……让户部酌情拨付一些银两，帮扶一下炽儿？他毕竟才八岁……”

朱元璋端起茶杯，吹了吹热气，脸上露出一丝意味深长的笑容。

“难题？呵呵，朕当然知道是难题。朕就是把这道难题，明明白白地摆在他面前的。”

他呷了口茶，缓缓道。

“那两府的亏空，朕心里有数。大半都是你四弟这些年打着防御北元的旗号，从地方府库里‘借’走、‘占’用的！朕现在把这块地方连同财权交给炽儿，就是要看看，这小子会怎么处理这个烂摊子！是向他父王讨债？还是自己另想办法？朕可不会轻易帮他填他老子挖下的坑！”

朱标闻言，心中一惊，没想到父皇对此事洞若观火，且用意如此之深。

他有些不忍。

“可是父皇，炽儿年纪尚幼，就要承受如此重压，儿臣担心……”

“担心什么？”

朱元璋打断了他，语气变得严肃起来。

“朕像他这么大的时候，早就给人放牛、讨饭，见识过人间冷暖了！艰难困苦，玉汝于成！不吃点苦头，怎么知道为政的艰难，怎么知道银钱来之不易？怎么培养出真正能办事、能扛事的能力？朕这是在栽培他！等他实在没办法了，主动来求朕的时候，朕自然会帮他。不过……也不能让他太轻易得到，得稍稍刁难他一下，让他长长记性才好。”

他说着，眼中甚至流露出一丝期待。

“朕倒是盼着他能亲自跑来南京，站在朕面前，跟朕哭穷，跟朕讲道理，想办法从朕这里把银子‘骗’走、‘赚’走！那样，朕才能顺理成章地好好教教他，这天下是怎么运转的，这钱该怎么花，这人该怎么用！”

朱标看着父皇那既严厉又藏着疼爱的眼神，心中了然，却依旧为那八岁的侄儿感到心疼。

他知道，这