这位小郡王，年纪轻轻，就已经深谙权力运作中“面子”和“里子”的平衡之道了。

“殿下，”金忠上前一步，语气带着一丝提醒的意味。

“程秉此人，非同小可。长芦盐场乃是我大明产量最高的盐场之一，程秉能成为此地最大盐商，其与朝廷、与户部、与盐课提举司的关系，必然盘根错节，深不可测。

大盐商之经营，核心在于‘盐引’，而盐引之发放，权在朝廷。臣恐……其朝中必有强力奥援。若动他，是否会牵一发而动全身，引来不必要的麻烦？”

朱高炽听完，却只是微微一笑，笑容中带着一种超越年龄的冷静和洞察。

“金先生所虑，确有道理。但先生可知，对于朝廷，对于皇祖父而言，这些大盐商最大的价值是什么？”

金忠微微一怔。

“是……缴纳巨额的盐课税银，和运输军粮的效力？”

“不错！”

朱高炽点了点头。

“正是‘钱’和‘力’！他们能帮朝廷赚钱，能帮边关运粮，他们才有价值。可如果，他们一边享受着朝廷给予的专卖特权，一边却偷偷贩卖私盐，将本该属于朝廷的巨额利润中饱私囊……那你说，他们对朝廷，对皇祖父，还有什么价值？”

他顿了顿，小手指轻轻敲着椅背，继续道。

“程秉或许在朝中有人，但再大的关系，大不过皇祖父的刀！他私卖食盐，损的是朝廷的税，挖的是皇祖父的墙角！本王如今人赃并获，替皇祖父挖出这条蛀虫，追回赃款，皇祖父只会高兴，岂会怪罪？本王背后站着皇祖父，又何需畏惧他朝中那点所谓的关系？”

金忠听完这番话，犹如醍醐灌顶，豁然开朗！

他再次深深躬身，心悦诚服地道。

“殿下明见万里，洞悉根本！是臣愚钝了！殿下放手施为，臣定当竭尽全力辅佐！”

是啊，在绝对的皇权和确凿的罪证面前，任何所谓的关系网，都是纸老虎！

不久之后，马和快步返回，手中拿着一份墨迹未干的笔录，恭敬呈上。

“殿下，秦润笛已全部招供，并签字画押。这是详细口供，包括与程秉的秘密联络方式、交易账本的可能藏匿地点、以及几名核心中间人的信息。”

朱高炽接过口供，快速浏览了一遍，满意地点点头。

“很好！”

他随即对一名侍立的亲兵道。

“传令王安将军，证据已全，‘演练’结束，可以‘收队’了——进去拿人！查封