片刻后，北镇抚司衙门洞开，马蹄声如雷鸣般响起。

王守端坐于高头大马之上，面色冷峻如铁，身后是两百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀，杀气腾腾的锦衣卫缇骑！

队伍如同一股暗红色的铁流，沉默而迅疾地冲出皇城，直扑向那座在京城中享有特殊地位、寻常官员避之唯恐不及的护龙山庄！

……

送走王守，朱厚照并未休息。

他信步走出养心殿，立于汉白玉栏杆之前，深吸了一口微凉的夜气。

仰望苍穹，夜幕如洗，星河低垂，浩瀚无垠。脚下的紫禁城灯火阑珊，远处的京师外城更是万家灯火，勾勒出太平盛世的轮廓。

然而，这宁静之下，却暗流汹涌。

就在这时，司礼监秉笔太监郑敏，悄无声息地出现在他身后不远处，低声禀报。

“陛下，您十天前吩咐调查的，关于贵妃娘娘宫中，昔日那些怠慢、不敬之人的事，已经有了结果。相关人等，均已查明，并全部带到，此刻正候在储秀宫偏殿外。”

朱厚照眼中寒光一闪，瞬间从天下大事的思虑中回过神来，落在了这件“家事”上。

他点了点头。

“朕知道了。”

他忽然想起什么，转身走回殿内。

刘春儿正有些不安地坐在那里，显然也听到了外面的动静。

朱厚照走过去，极其自然地牵起她的手，语气不容拒绝。

“春儿，随朕来。”

“陛下……”

刘春儿的手微微颤抖，似乎预感到了什么，俏脸上露出一丝惶恐。

“别怕。”

朱厚照握紧了她的手，声音沉稳有力。

“今日，朕便为你将这些年的委屈，一并清算干净。”

说着，他牵着刘春儿，在郑敏等太监的簇拥下，径直走向储秀宫外那处平日里用来召集宫人的大殿。

此刻，大殿之内，灯火通明，却气氛压抑得让人窒息。

黑压压地跪满了太监和宫女，粗略看去，竟有三四十人之多。

这些人，大多是在刘春儿失宠期间，曾在储秀宫当差，或明或暗地曾欺辱、怠慢过这位位份高却无实权的贵妃娘娘的人。

他们早已吓得魂不附体，尤其是当看到皇帝陛下竟亲自牵着刘贵妃的手走出来，并且并肩坐在早已设好的主位之上时，最后一丝侥幸也彻底破灭。

“陛……陛下万岁……贵妃娘娘千岁……”

参差不齐、带着颤抖的请安