那女子又是何人？他们往哪个方向跑了？”

“我男人叫王二，那女子是邻村的寡妇张氏。”刘氏哽咽着回答，“他们昨天夜里跑的，听村里人说，好像是往东边的清河镇去了，说要从那里坐船去外地。”

林靖远站起身，看向墨瑶霜的方向，步伐沉稳地走过来，躬身道：“公主，前方有百姓含冤，事关一条人命，需即刻处理。”他的语气依旧严肃，却带着对墨瑶霜的尊重——毕竟此次查案，虽说是两人一同前往，墨瑶霜身为长公主，身份终究不同。

墨瑶霜点了点头，目光落在刘氏和她怀里的孩子身上，眼底闪过一丝怜悯。“雪竹、青竹。”她开口，声音清亮，“你们二人即刻出发，前往林树村和清河镇方向追查王二与张氏的下落，务必将他们二人抓回来，不得有误。”

“是，公主！”雪竹和青竹齐声应道，两人迅速翻身上马，缰绳一扬，马蹄声哒哒作响，很快消失在通往东边的小路尽头。

墨瑶霜又看向林靖远，语气平和却带着决断：“林大人，那妇人孤苦无依，孩子的尸体也需尽快处理。烦请你让人先将妇人带到附近的驿站安置，再找个地方，让孩子早些入土为安吧。”她顿了顿，补充道，“天气炎热，尸体存放过久容易生臭，既对孩子不敬，也恐引发疫病。”

林靖远点头：“公主考虑周全，下官这就去安排。”他转身对身后的慎行司侍卫吩咐了几句，两名侍卫立刻上前，恭敬地对刘氏说：“夫人，我等奉命送您去驿站，还请您节哀，孩子的后事，我等也会妥善处理。”

刘氏闻言，连忙对着墨瑶霜和林靖远磕头：“多谢大人！多谢公主！民妇来世做牛做马，也定会报答大人的恩情！”她磕得额头通红，却依旧不肯起身，直到侍卫轻轻将她扶起，她才抱着孩子的尸体，一步三回头地跟着侍卫离开。

看着他们的身影远去，林靖远才转过身，对墨瑶霜道：“公主，此事虽看似是民间家事，却牵扯出县令渎职之罪。待抓到王二与张氏，查清真相后，下官建议，一并将那林树村所属的县令革职查办，以儆效尤。”

墨瑶霜赞同地点头：“林大人所言极是。为官者当为民做主，如此贪赃枉法、漠视人命之辈，留着只会祸害百姓。待淮城的案子了结后，此事需一并上奏父皇，严惩不贷。”她话锋一转，看向零，“零，你方才查看孩子尸体时，可有发现什么异常？”

零愣了一下，随即明白墨瑶霜是注意到了他方才的动作。他没有隐瞒，如实回答：“回公主，孩子颈部的扼痕很深，且痕迹规整，推