子时的梆子声在皇宫深处响起，冷宫的风更冷了，卷着荒草碎屑打在殿宇的破窗上，发出细碎的声响。离初棠靠在冰冷的墙壁上，听着外面的动静渐渐平息，才缓缓起身。她摸了摸怀里的火折子，确认还能点燃，又将短刀紧紧攥在手里，悄悄推开殿门，融入夜色之中。

她本想再去瑶光殿附近看看，可走了没几步，却发现自己竟迷了路。冷宫的布局杂乱，夜里更是看不清方向，她凭着感觉往前走，不知不觉竟走出了冷宫的范围，来到一片栽满松柏的小径。空气中不再是冷宫的霉味，反而飘着淡淡的檀香——这是太后寝宫“慈宁宫”附近才有的气味。

离初棠心中一惊，连忙躲到一棵松柏后面，屏住呼吸。慈宁宫是皇宫禁地，寻常宫女太监都不能靠近，她怎么会走到这里来？正想转身离开，却听到慈宁宫的偏殿里传来压低的说话声，其中一个苍老的女声，正是当今太后。

“哀家觉得，现在瑞王差不多可以去和他那妖女母亲团聚了。”太后的声音带着几分阴狠，完全没有平日里的慈和，“留着他一天，哀家心里就不踏实一天，万一哪天皇上念及兄弟情分，把他放出来，岂不是坏了我们的事？”

离初棠的心跳瞬间漏了一拍。瑞王顾沉枭的母妃瑶光妃，当年正是被太后以“妖言惑主”的罪名参奏，才牵扯出后续的“谋逆案”。如今太后竟想对瑞王下杀手，看来是怕瑞王有朝一日翻案，暴露当年的真相！

另一个略显年轻的声音连忙劝道：“太后娘娘，还是再等等吧！现在皇上还没立太子，朝中各方势力都盯着这个位置，咱们不能在这个时候惹出乱子。而且前不久还有老臣提议，说瑞王幽禁多年，性子早已温顺，想请皇上把他接出冷宫，让他在京郊的王府养老。”

“老臣？哼，还不是王怀安那个老狐狸的主意！”太后冷笑一声，语气里满是不屑，“他是想借着瑞王的事，试探皇上的心思，顺便拉拢那些前朝旧臣。你以为他安的什么好心？不过也好，等过些日子，哀家找个由头，就说瑞王‘病逝’，到时候既除了心腹大患，又能看看王怀安的反应，一举两得。”

“太后娘娘英明。”

后面的话离初棠已经听不下去了。她紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心——原来太后和王大人早就勾结在一起，当年瑶光妃的案子，说不定就是他们联手策划的！而瑞王现在处境危险，随时可能被太后灭口。她必须尽快想办法，既不能让瑞王出事，又要找到证据，揭露他们的阴谋。

离初棠悄悄往后退，尽量不发出一点声音。