练家子的手法。

他抬手示意，两名特种兵上前将闹事者扣住，另两人将少年隔开。他亲自走过去，蹲下身，目光落在少年腰间——那里缠着一条暗色软鞭，布条裹得严实，但鞭柄露出的一角刻着残缺纹路，像是某种古印。

他心头微微一颤，一股莫名的熟悉感涌上心头。

就在刚才，山河图卷在意识中一闪而过，图中北地某处，也曾浮现过类似的影子。那是一支被围困的小队，领头之人腰间，正是这般软鞭。可那影像只存了半息，便随夜风消散。

他不动声色，只问：“叫什么名字？”

少年抬头，眼神锐利如刀。她没答话，只是盯着他胸前的狼牙项链，又扫过他握枪的右手虎口——那里有常年练枪磨出的老茧。

沈华安也不追问，站起身，对副官道：“带回去，关在驻地东厢，等我回来审。”

少年突然开口，声音沙哑却清晰：“我不是贼。”

“那你为什么抢粮？”

沈华安沉默片刻，眉头微皱，缓缓回头看向那翻倒的粮袋，眼中闪过一丝思索。确实，里面只剩半袋，而角落里躺着三个昏迷的小孩，嘴唇发紫。

他转头下令：“给她包扎，换身衣服。暂时扮作我的贴身侍从，随队回府。”

副官一愣：“少爷，这不合规矩……”

“我说合，就合。”他语气冷硬，“她要是跑了，我拿你是问。”

队伍启程，沿外滩向沈府外围驻地行去。那少年被安排走在沈华安身后半步，身上披了件军大衣，帽檐压低，遮住面容。她一路沉默，脚步虚浮，却始终没掉队。

行至江海关旧桥段，前方石板路突然传来异响——一块松动的井盖微微颤动。少年脚步一顿，眼神骤凝。她猛地抬手拽住前方一名士兵的后衣领，将其往后一拉。几乎同时，井盖轰然掀开，三名黑衣人持短刀跃出，扑向原本那士兵所站的位置。沈华安眼神如炬，迅速反应，银枪横扫，带起一阵凌厉的风声，击退两人，刺客纷纷后退，露出惊惧之色，其余特种兵立刻围拢，将刺客压制得动弹不得。

“你什么时候发现的？”沈华安侧头问。

“井盖边缘的霜痕不对，像是刚被人动过。”少年低声答，声音依旧沙哑，却透着冷静。

沈华安目光微沉，未再言语，但脚步悄然将她护在了内侧。

途中，她偷偷抬眼，看见沈华安左手插在大衣口袋里，右手时不时轻抚怀表链。他走着走着，忽然侧身咳嗽几声，指腹在唇边一抹，又迅速收回袖