苏挽灯点头。

她抬手，将染血的手掌按向鼎身。

掌心八字贴上铜面，刹那间，鼎内轰然作响，火光冲天而起，直撞房梁。火焰中，浮现出一行虚影——

“勺为引，血为契，命为主，火为继。”

字一现即散，可她全记住了。

“还差什么？”她问。

陆三娘盯着她耳后胎记：“差你敢不敢，把整颗心掏出来煮一锅汤。”

苏挽灯没答。

她转身，走向灶台。

九转轮回鼎在火上，汤已冷，黑血凝块。她伸手，握住汤勺。

勺柄温热，像是活物在回应。

她将勺尖浸入汤中，轻轻一搅。

鼎内黑血突然沸腾，似有巨物在其中翻滚，隐约可见一道人形轮廓。

黑血翻动，浮出一枚铁钉，七孔俱全，锈迹斑斑。

七窍钉。

藏在帝王汤里，钉住命魂的邪物。

她捏起钉子，扔进火中。火苗猛地一缩，随即爆燃，映得满屋通红。

“叶行舟。”她头也不回。

“在。”他靠在柱边，酒壶已空。

“守住门，半个时辰内，不准任何人进来。”

“包括我？”陆三娘问。

“包括你。”苏挽灯转身，目光扫过两人，“这锅汤，只能由我来煮。”

她解下外袍，搭在椅上。衣袖滑落，露出手腕上那道焦痕——陈三福临死前留下的碎片，还嵌在指甲缝里。

她用银针挑出碎片，放在掌心。

碎片遇血，竟开始融化，化作一缕黑气，钻入《天机食谱》灰烬。灰烬颤动，缓缓拼出半句新字——“血入鼎，魂归位”。

她盯着那字，深吸一口气。

她望着九转轮回鼎，眼中闪过一丝决绝。锅已热，菜当烹，成败在此一举。

她手腕一沉，勺尖刺入胸膛，却不见血涌，反而有一股暖流自心口涌出，顺着勺柄流入鼎中。鼎内火光骤然暴涨，化作一道龙形火焰，直冲云霄，震得整个皇宫都在颤抖。