苏挽灯还没从汤勺浮现血字的震惊中缓过神来，袖子里的汤勺又抖了一下，不是烫，也不是指路，是抽筋似的猛地一拧，像被人从里头狠狠刮了一勺底。

苏挽灯脚步一顿，没回头，也没停下。宫门在身后合拢，铁锁落下的声音清脆得像筷子敲碗。她左手压了压袖口，胎记贴着勺柄，热得发麻，可这回不是预警，是催命——它要她往北走，走得越快越好。

她没理。

刚拐过角门，心口突然一紧，像是有人隔着皮肉攥住了她的心尖，狠狠一拧。

眼前红绸猛地炸开。

鼓乐声起，唢呐刺耳，她又站在了那座大殿前。凤冠压头，霞帔沉肩，脚下红毯铺到天边。对面那人穿着龙袍，背对着她，看不见脸，可那后颈的纹路——一道歪斜的旧疤，从发际线斜劈到衣领下——她认得。

七王爷。

幻象比刚才更真。她甚至闻到了香烛味，听到了自己呼吸的回音。那龙袍男子缓缓转身，抬手，掌心朝上，像是在请她入礼。

“拜天地。”一个声音从她自己嘴里冒出，这并非她的本意。

她猛地咬舌。

血腥味炸开，幻象碎了一角。她踉跄一步，扶住墙，冷汗顺着鬓角往下淌。再睁眼，不是宫道，是冷宫废苑。

冷宫废苑弥漫着一股腐朽的气息，墙壁上的青苔肆意生长，仿佛在诉说着岁月的沧桑。苏挽灯小心翼翼地走着，每一步都踏得极轻，生怕惊扰了这里的沉寂。

她不知道自己是怎么走过来的。

面前是干涸的浴池，池面结着厚冰，裂纹如蛛网。冰上倒映着天光，灰蒙蒙的，可她一眼就认出来了——这地方，和幻象里的场景，一模一样。

她盯着冰面，手指探进袖中，摸出汤勺。

指尖划过掌心，一滴血落在冰上。

血没化，也没滑，而是像被吸进去似的，瞬间渗进冰层。下一瞬，冰下浮出一张脸——七王爷的脸，眼睛闭着，嘴角却咧着，像是在笑。

她屏住呼吸，正要再滴一滴血，冰面突然“咔”地裂开一道缝。

池心水纹一荡，一个身影从冰里浮出来。

是帝王。

帝王站在冰上，身姿挺拔却透着一股诡异，他双手稳稳地端着那碗翡翠白玉汤，眼神迷离又带着一丝疯狂，汤面倒映出他扭曲的脸。

他抬头看她，眼神浑浊，可那浑浊底下，有光在转，像香灰里没烧尽的火星。

“你逃不掉。”他说，声音不像人，像两块石头在磨。