大字——悬壶。

这便是药王谷外门，悬壶院所在。

小船缓缓靠向依山势修建的石阶码头。码头附近水面上，漂浮着几片巨大的莲叶，叶心托着含苞待放的奇异莲花，散发出淡淡的、令人心神宁静的清香。

船刚停稳，一股难以言喻的寂静感便扑面而来。码头上有穿着素净麻布衣衫的药童在安静地搬运晒药的竹匾，远处的药田里也有人影在躬身劳作。然而，整个山谷仿佛被一层无形的罩子笼罩着。

没有寻常山林的鸟叫虫鸣，没有风声穿过树叶的沙沙声，甚至听不到远处药田里劳作者的任何交谈声。所有的声音都被这层厚重的寂静吞噬了，只剩下流水拍打石阶的单调轻响，以及自己呼吸和心跳的声音，在这片死寂中被无限放大。

阿蛮扶着苏叶刚踏上码头石阶，就忍不住打了个寒噤，压低声音对李玄道：“喂，木头脸，你觉不觉得…这地方安静得有点邪门？连只知了叫都没有！”她警惕地环顾四周，肩头的碧玉蝎也似乎感应到什么，不安地微微昂起了头。

李玄踏上石阶，感受着脚下青石的凉意。他微微颔首，目光锐利地扫过谷内。药田整齐，阡陌纵横，更远处，依着山势层叠错落着许多白墙灰瓦的精舍院落，飞檐斗拱在绿树掩映中若隐若现，一派清幽气象。但这表象下的死寂，却透着一种刻意为之的压抑。

“悬壶之地，需凝神静气。”苏叶虚弱的声音响起，她靠在阿蛮身上，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多，显然对这里的氛围习以为常，“谷中遍植‘寂心草’，布有‘万籁归元阵’，可摒除外扰，利于伤者静养与丹师入定。习惯…习惯便好。”她说着，又忍不住掩口低咳了两声。

一名穿着灰色麻布短衫、腰间系着青布带的中年药童早已无声无息地等候在牌坊下。他面容平凡，眼神沉静无波，如同古井深潭。见苏叶咳血，他眼中掠过一丝了然，上前几步，无声地行了一个简礼：“苏师姐，请随我来。静室与药泉已备好。”他的声音也压得极低，仿佛怕惊扰了这片凝固的寂静。

阿蛮看着那药童毫无表情的脸，又瞥了一眼山谷深处那些在寂静中无声移动的人影，只觉得一股凉气顺着脊椎爬上来。这地方，简直像个巨大的、无声的坟墓！她紧了紧搀着苏叶的手臂，低声嘟囔：“比我们寨子后山的蛊窟还瘆人…”

李玄沉默地跟在苏叶和阿蛮身后，踏上通往谷内的青石台阶。每一步落下，都在这片绝对的寂静中发出格外清晰的回响。