翻过最后一道陡峭的山梁，眼前豁然开朗。一条宽阔清澈的河流蜿蜒流淌在青翠的谷地之中。河水在阳光下泛着粼粼金光，水声潺潺，带来沁人心脾的凉意。河岸边，一个小小的木质渡口静静伫立，系着两条乌篷小船。渡口旁立着一块饱经风霜的青石界碑，上面以古朴的刀法刻着三个遒劲的大字——悬壶渡。

渡口附近，零星散布着几间样式简朴的茅舍，炊烟袅袅。河边有妇人在浣洗衣物，孩童嬉闹，见到他们这明显带着伤势和疲惫气息的陌生人从山道下来，都停下了动作，好奇又带着几分警惕地张望着。

“到了！”阿蛮精神一振，搀着苏叶加快了些脚步，“有船就好办！”三人走到渡口。一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑的老艄公正蹲在船头修补渔网，见他们过来，尤其是看到苏叶苍白如纸的脸色和唇边血迹，立刻站起身，脸上露出关切之色：“几位这是…？”

“老丈，”李玄上前一步，拱手道，“送我们去悬壶院。这位姑娘伤势不轻，急需诊治。”

老艄公目光在苏叶腰间那个半旧的藤编药箱上停留一瞬，又看了看她虚弱的样子，立刻了然：“是药王谷的先生？快，快上船！”他麻利地解开缆绳，搭好跳板，又帮着阿蛮小心翼翼地将苏叶扶上其中一条稍大些的乌篷船，让她在船舱里的软垫上靠坐好。

小船顺流而下。河水清冽平缓，两岸青山如黛，不断向后移去。水声汩汩，桨声欸乃，更衬得船上寂静。苏叶闭目靠在船舱壁上，呼吸依旧微弱，但似乎比山路颠簸时平稳了些许。阿蛮坐在她旁边，从腰间小皮囊里摸出苏叶之前给的青瓷小瓶，倒出一点散发着草木清香的“蕴神散”粉末在指尖，小心翼翼地凑到肩头碧玉蝎的螯肢边。小蝎子蔫蔫地伸出细长的口器，缓慢地舔舐着粉末，黯淡的甲壳似乎恢复了一点点极其微弱的碧色光泽。

李玄坐在船头，背对着船舱，目光沉静地注视着前方开阔的河道。水流带着他们快速远离黑水寨所在的群山，怀中青铜饕餮盒那死水般的沉寂感却愈发清晰。他尝试着以微弱的精神力去感应盒中之物，反馈回来的只有一片冰冷、厚重、深不见底的虚无。这反常的寂静。船行约莫两个时辰，河道在前方拐了个大弯，水流渐缓。一片依山傍水的开阔谷地展现在眼前。

谷口矗立着两座苍翠的山峰，如同天然的巨门。山门之间，一座巨大的石牌坊拔地而起，古朴而沧桑。牌坊顶端，悬着一个巨大的、造型奇古的青铜药葫芦浮雕，在午后的阳光下泛着幽沉的光泽。牌坊正中，以铁画银钩般的笔力刻着两个