那里有重兵把守，还有某种‘活着的’防御系统。”

“活着的？”艾拉皱眉。

“对。”冰岩压低声音，“据回来的侦察兵说，那里的岩石会主动攻击入侵者，沙子会吞噬活人，空气中弥漫的紫色雾气能让人产生幻觉。整个火焰山，就像一头活着的巨兽，随时准备吞噬一切靠近的东西。”

楚炎与苏瑶交换了一个眼神。这种描述，让他们想起了翡翠沼泽的节点装置——那种半生物半装置的存在。看来审判之眼在每一个节点都在进行类似的实验，试图让节点“活化”，以便更好地为远古之眼的降临做准备。

“我们需要更深入的情报。”楚炎说，“火焰山内部结构，守卫分布，节点装置的具体位置。这些都不知道，贸然进去是送死。”

老杰克自告奋勇：“我年轻时认识一个沙漠商队的向导，他后来加入了审判之眼，但据说又逃出来了。如果他还活着，应该知道些内幕。”

“他在哪？”

“沙漠边缘的一个绿洲小镇，叫‘沙丘镇’。距离这里约两百里。”

楚炎当即决定：“明天一早，我和老杰克去沙丘镇找那个向导。其他人留在这里休整，等待消息。”

苏瑶想说什么，但楚炎按住她的手：“只是侦察，不是战斗。两个人行动更灵活。”

第二天清晨，楚炎和老杰克换上普通冒险者的装束，骑着耐旱的沙驼，向沙丘镇出发。

两百里的路程，在沙漠中走了整整一天。当夕阳将沙丘染成金红色时，沙丘镇的轮廓终于出现在地平线上。

那是一座破败的小镇，土坯房屋低矮简陋，街道上几乎看不到行人。但楚炎的锚点感知告诉他——这里藏着不少人，而且大多带着武器。

“小心。”老杰克低声说，“这里是法外之地，谁的拳头大谁说了算。”

两人牵着沙驼走进镇子。刚进镇口，就有三个满脸凶相的大汉拦住了去路。

“外地人？”为首的大汉上下打量他们，“知道这里的规矩吗？”

老杰克不慌不忙地从怀中掏出一个钱袋，扔给大汉：“我们是来找人的。找个地方住一晚，明天就走。”

大汉掂了掂钱袋，脸色稍霁：“找谁？”

“一个叫‘沙蝎’的向导。听说他以前在审判之眼干过。”

大汉的脸色瞬间变了。他后退一步，手按上腰间的刀柄：“你们是审判之眼的人？”

“不是。”楚炎平静地说，“我们是来找他了解一些情况的。如果他在，请带我们见