“等等。”楚炎叫住即将消散的虚影，“虚空核心碎片…你了解它吗？”

维瑟拉斯的虚影明显颤抖了一下。

“虚空…是终末的另一种形式，更加彻底，更加绝对。”他声音沉重，“如果说我们的死亡是归于大地，等待新生，那么虚空是纯粹的吞噬和湮灭，不留任何‘种子’。那颗碎片…你要谨慎对待。它既可能是钥匙，也可能是毒药。”

虚影彻底消散。

房间里安静下来，只有阳光缓缓移动的声音。

“你听到了？”楚炎问苏瑶。

苏瑶点头，眼中有着复杂的情绪：“所以…你真正要走的道路，才刚刚开始。”

楚炎握住她的手：“无论道路通向哪里，我希望你能在我身边。”

“傻瓜。”苏瑶轻笑着，眼泪却落了下来，“我不在你身边，还能去哪儿？”

敲门声响起。

门外是罗兰和冷轩，还有安瑟尔姆。三人进来后，明显感觉到了楚炎的变化——他的气息更加内敛，但眼神更加深邃，仿佛承载了比年龄多得多的重量。

“看来你不仅醒了，还获得了新的领悟。”安瑟尔姆微笑着说，“感觉如何？”

“像读完了入学手册，才发现自己刚刚踏进学校大门。”楚炎坦诚道，“关于死灵法师…关于这个职业的真相，我还有很多需要学习。”

安瑟尔姆点头，然后神情变得严肃：“那么，是时候履行我们之间的约定了。”

圣焰审判。

楚炎平静地点头：“好。”

圣城大教堂最深处的“真理之间”，这里是进行最高级别灵魂审判的地方。房间呈完美的球形，墙壁、地板、天花板全部由纯白圣晶石构成，中央悬浮着一团永不熄灭的纯白火焰——这就是圣焰，传说中能烧尽一切谎言和污染的灵魂之火。

楚炎赤足走入房间，站在圣焰前。安瑟尔姆、罗兰、苏瑶、冷轩，以及三位通过检测的枢机主教站在一旁见证。

“楚炎，你自愿接受圣焰审判，以证明你的灵魂未被虚空污染，且意图纯净。”安瑟尔姆庄严宣布，“若圣焰灼烧你的灵魂，证明你有隐瞒或污染；若圣焰接纳你，证明你清白。这个过程会痛苦，但不会造成永久损伤——前提是你确实是清白的。你确定要继续吗？”

“我确定。”楚炎平静地说。

安瑟尔姆点头，木杖指向圣焰。火焰分出一缕，如灵蛇般游向楚炎，接触他的额头。

瞬间，极致的痛苦席卷了楚炎的每一个意识单