“这病……我好像真有。”

“那正好。”素心从篓中取出一小瓶药膏，“每日涂在掌心，配合吐纳，能稳住灵流。别告诉萧逸，就说我偷偷给的，让他着急去。”

任瑶萱接过，指尖触到瓶身微凉，却有种安心感。

“你为什么帮我？”她忽然问。

素心顿了顿，望向远处小镇：“因为有人曾在天庭，为救一个凡人，甘愿自削三千年修为。”她轻声道，“我不过是……还个人情。”

任瑶萱听得似懂非懂，却没再问。

两人并肩下山，聊着草药与天气，仿佛只是寻常女子闲话家常。

可就在她们转过山道时，素心忽然停下。

她盯着地面——一串脚印，自破庙方向延伸而来，每一步都带着淡淡黑雾，却在三步后消失无踪。

她眯眼，低语：“这么快就动手了？”

任瑶萱顺着她目光看去，只见到普通泥土。

“怎么了？”

“没事。”素心收回视线，笑了笑，“就是觉得，今天这风，有点脏。”

她握紧药篓，指尖在莲花纹上轻轻一划。

?

夜里，萧逸盘坐在院中，戒指微光流转，正梳理今日收集的线索。他总觉得那黑气不该只是一次试探，可任瑶萱今早采药归来，精神焕发，甚至能自主引导灵力，这变化来得太快。

他正思索，忽觉戒指一震。

低头一看，戒面浮现一行小字：“药可续命，难防暗针。”

他瞳孔微缩。

这是戒指第一次主动示警，且语气近乎焦急。

他起身欲去找任瑶萱，却见她房中灯火已熄，应是睡下。他犹豫片刻，终是退回原处，凝神戒备。

而此时，镇西荒林深处，一缕黑气自地底钻出，缠上一截枯枝。枝头，赫然挂着半片被烧过的衣角残片。

黑气缓缓渗入，枯枝微微颤动，像是有了呼吸。

林中，一道低哑声音响起：“找到了。”