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今日鞑靼之策不仅解了朝廷困局，更让满朝文武躲过问责，众人的感激之情溢于言表。

朱高炽强撑着挺直腰板，目光却不自觉扫向人群中的英国公张辅——这位既是靖难元勋，又是他舅舅，曾全力支持他监国，却因他沉溺享乐渐生嫌隙。

如今新皇孙崛起，张辅会否改换门庭？

舅舅！

舅公！父子俩齐声行礼。

张辅沉声道：好生反省，今日机遇来之不易。

他转向朱瞻基，明日巳时，到国公府用膳。说罢拂袖而去，留下朱高炽望着他的背影怔怔出神。

待人群散尽，朱高炽压低声音：你莫回燕王府邸。

朱瞻基挑眉：父王何出此言？

王府如今是是非之地。朱高炽攥着儿子的手却格外用力，汉王、赵王虎视眈眈，连你九叔也暗藏锋芒。你若与我牵连过深，恐遭......

正因为如此，我更要与父王同进同出。朱瞻基打断道，余光瞥见角落两名小太监鬼鬼祟祟。

他凑近低语：皇爷爷最忌骨肉相残。此刻若撇清关系，反倒坐实无情无义之名。

朱高炽一震，忽觉眼前少年陌生又熟悉。

曾几何时，他也能一眼看穿兄弟们的算计，却在权力漩涡中迷失了心智。

可那帮人......他咬牙切齿，汉王屡屡构陷，赵王暗中使绊，就连你九叔看似纯善......

朱瞻基拍拍父亲手背：来日方长。

他望着巍峨宫墙，心中已有盘算。

这一世，他不仅要保住父亲太子之位，更要改写历史。

什么汉王、赵王，即便那看似无害的皇九子，也休想染指大位。

暮色中，父子二人相携走向燕王府。

而暗处的小太监已匆匆奔向乾清宫，将方才的对话一字不漏禀报给朱棣。

……

朱棣斜倚龙榻听完小太监密报，紫檀木手串在指间无声转动。

殿内死寂如坟，方才因打翻茶盏被杖责的小宫女血迹未干，让新晋太监们噤若寒蝉。

朱瞻基生母是何位分？良久，朱棣突然开口。

司礼监掌印太监郑和立刻躬身：回陛下，是正九品孺人张氏。

晋为五品安人，赐银百两、鎏金香炉一对。朱棣随手批复。

按祖制内眷需逐级升迁，此番连跳四级，惊得郑和差点咬到舌头。

燕王府邸。

恭迎世子！太子妃侯氏带着侍妾们在仪门跪迎。