缘：“此话当真？”

五更梆子响时，萧长风掀帘而出。

晨雾中有人提着琉璃灯候在梅树下，三姐披着狐裘冲他笑，发间金步摇却缠着根褪色的红头绳，正是他去年随手扯给她的。

“大哥答应明日去城南粥棚。”她将暖炉塞进他怀里，指尖在袖中比了个“四”。

萧长风会意，这是四姐终于肯见他了。

他望着天际泛起的鱼肚白，忆起那日离京时，长姐摔碎在他脚边的翡翠镯，那清脆的破碎声仿佛还在耳边回响，也让他意识到家族正面临着一些潜在的危机。

雪地上响起细碎脚步声，亲卫呈上盖着凤印的密函。

萧长风摩挲着信笺边缘的梅花暗纹，嗅到一丝沉水香混着硝石的味道，是二姐惯用的火器引信气味。

梅香沁透暖阁时，萧长风正用银剪拨弄炭火。

火星噼啪炸开的瞬间，四姐忽地将茶盏重重磕在紫檀案上，半盏碧螺春泼在去年被长姐摔碎的翡翠镯残片上。

“你倒是学会用沙盘当棋盘了。”四姐攥着袖口金丝滚边的鹤纹，那是她十五岁生辰时萧长风偷了御赐云锦给她绣的，“让三姐装病骗我出府，派湛先生堵在朱雀大街。”

“四姑娘错怪了。”湛云风捧着鎏金手炉从屏风后转出，冰裂纹瓷瓶里斜插着几支带霜的腊梅，“那日户部查抄的走私商队里，恰好有您乳娘家的表侄。”他指尖轻点梅枝，抖落几点残雪盖住案上茶渍。

此时，婉儿正端着一壶新沏的茶走进暖阁，她微微福身，轻声说道：“湛先生，好久不见。”湛云风微微点头，目光在婉儿身上停留了一瞬，说道：“婉儿姑娘，近来可好？”萧长风看着四姐骤然苍白的脸色，从袖中摸出个褪色的平安符。

符纸边角还沾着干涸的墨迹，正是四姐及笄那年，他跪在佛堂抄了整夜经文求来的。

“上月平阳关截获的密信中，有人往大燕太尉府送了十二箱东珠。”他将平安符压在舆图西北角，“四姐可还记得，当年是谁哄你说海商走私能赚私房钱？”

三姐突然掀翻绣墩站起来，鬓边红宝石耳坠在炭火映照下像两滴血：“是柳姨娘！那年四妹差点被发卖到...”她猛地咬住嘴唇，金丝楠木屏风后传来玉珏相击的脆响。

二姐握着火铳挑帘而入，硝石味冲散了沉水香：“柳氏在城南的暗桩，昨夜被牛勇带人端了。”她靴尖踢开滚到脚边的翡翠碎片，玄铁护腕磕在萧长风肩头，“臭小子，当年往我火器坊塞假图纸的账还没算。”

暖阁突然