六

蚂蚱是另一种给孩子带来无限快乐的小生灵。它和蜻蜓一样，从初夏到深秋，一直陪伴着孩子。

比起蜻蜓来，蚂蚱是孩子们“全天候”的伙伴，它几乎无处无时不在，只要有草，就有它的身影。而蜻蜓则是飘忽不定的，落在障子、枝头、草茎中的它们，一旦飞走了，一时半会儿不会有新的来换班。

蚂蚱种类很多，有大大小小的，各种颜色的，都统称“蚂蚱”。在辽北，对于这类昆虫，只有“蚂蚱”“蝈蝈”“蟋蟀”“扁担钩”“呱嗒壁子”的划分。

有的蚂蚱，飞起来发出“沙沙”的声音，也叫“沙虫”，但并不是指特定的种类，能发出这种声音的都这样叫。另有一种蚂蚱，土黑色，被称为“土蚂蚱”。“土蚂蚱”也有不同大小的种类，也并非某一特定品种。

扁担钩是负蝗的一种，个体大，一般比大的蚂蚱都大，它体态臃肿，飞得低且近，很容易抓。它还进入了儿歌，孩子们抓到它后，通常捏住它的双腿，这时，扁担钩就会前后跃动起来，孩子们就会叨念儿歌：“扁担扁担钩，你挑水，我馇粥。”它还进入了民间歇后语：扁担钩眼睛——长巴了。这说出了扁担钩的特点：眼睛是长条形的。

呱嗒壁子是另一种负蝗，它体征和扁担钩相似，但比扁担钩细长，身体也很健壮，躯干和肚子捏起来硬硬的，不像扁担钩是软软的。它也擅飞，飞得高，飞得远，飞行时发出“呱嗒呱嗒”的声音。它的名字，就是由这种声音来的。要想抓到它，就困难得多。

随着春天的到来，黑土地便换上了绿装，各种野草野花贪婪生长，很快就又高又茂密。料峭过后，天气便稳定地温暖起来，这时，深埋地下的蚂蚱卵，便孵出小蚂蚱，它们相继钻出泥土，蔓延在草棵中。

初生的小蚂蚱是没有翅膀的，自然也不会飞，只能在草丛中爬或跳。这时候抓到它，只能看到头、胸部的那圈外骨骼和长圆的肚子。随后，就开始长出翅膀，从胸部外骨骼向着肚子，不断生长延伸，渐渐地，就覆盖住了整个肚子，完成了翅膀发育。

小蚂蚱隐匿在草丛中，一般很难看到，要想抓它，就需要用脚蹚草，称为“蹚蚂蚱”。

蹚蚂蚱可以多人进行，也可以独自进行。随着脚蹚，蚂蚱便惊惶地蹦跳着逃离。这时，便可看到蚂蚱所在，轻易抓到它了。

这时的蚂蚱都很小，有的未长翅膀，有的长出了翅膀，长度有四分之一肚长的，有三分之一肚长的，也有二分之一肚长的，颜色也五光十色，有浅黑色的，深黑色的，绿