严无忧不知为何父亲忽然问起这个，只能如实回答道：“卧轨装车运货数千斤还是可以的了，朝廷在山西那边的煤矿如今都已经用上此物，听说效果很是不错，依着户部那边的估算，再有两三年就能逐步用煤炭全面取代柴薪了。”

严绍庭却是淡淡一笑：“数千斤而已，你觉得这能沟通南北？”

严无忧眉头一挑，旋即便闭上了嘴。

徐渭在旁微微一笑，看了看年轻人。

严绍庭则是缓缓开口，谆谆教导道：“南直隶拆分势在必行，这是为了打破江南清流士绅的必要途径，不抱团的江浙才能让朝廷放心，才能将江浙的财税尽数用之于朝廷，散之于天下。但却也不能因此，便彻底分离了江浙，朝廷不能不管束。各府相互对立，乃是国策，但也不能因此便让各府人心彻底对立。和而不同，才为上。”

严无忧似乎是琢磨出了一些。

他看了眼父亲。

见对方正在注视着自己，这才小心开口。

“父亲的意思是……如今南直隶各府每岁财税，都已经各自通过海运递解至京。往后是要将这蒸汽机用之于南直各府与京师之间的联系？”

随着严绍庭大权在握，稳坐内阁首辅之位。

当年南直隶完成摊丁入亩和一体纳粮之后。

朝廷就立马改变了南直隶各府征缴税赋的方式。

过去南直隶各府都要将当年的税赋统一送去南京。

而现在，南直隶各府税赋则是分别直接送来京师。

此举，自然是削弱南京方面的存在和权柄，同样也稍稍削弱南直隶各府之间的联系。

严绍庭却是直截了当道：“那是你们这代人的事，已经不是为父这代人的事情了。亦如要拆分湖广为湖南、湖北，这也是你们的事情。”

严无忧面露不解：“那父亲……”

严绍庭却已经站起身，走到了亭外。

他低头顺着山势俯瞰下去。

只见山脚下的林荫中，一道洁白的蒸汽伴随着呜呜声呼啸而过，而后驶出书院范围，终于是在外面的田野里，露出一辆他所熟悉的有几分相似的蒸汽火车。

蒸汽车的速度在出了书院后越来越快。

让严绍庭不禁又多了几分恍惚。

只觉得时间过得愈发的快。

让他也渐渐有些把控不住前路。

“父亲。”

严无忧又在其身后呼唤了一声。

“帝国之日新月异，已非为父所能掌控。”